En los últimos meses se han podido
ver unos cuantos proyectos interesantes que funcionan y que están a un paso de
su producción en masa, si es que el mercado demostrara interés por ello. Airbus
ha sido la última compañía en sumarse a la lista de empresas que están
desarrollando proyectos en este sector.
Cuando se piensa en taxis
voladores, se piensa en un futuro muy lejano, o en películas de ciencia ficción
como Blade Runner, pero es una idea en la que se trabaja constantemente desde
los años setenta, ya sea desde el punto de vista de proyectos pequeños, al de
grandes compañías aeronáuticas. Otra cosa es lo complicado que es crear algo
así y la viabilidad que tenga por temas de legislación y seguridad.
En los últimos meses - podríamos
decir lustro -, se han podido ver unos cuantos proyectos interesantes que
funcionan y que están a un paso de su producción en masa, si es que el mercado
demostrara interés por ello: destacamos al dron eHang, un Aeromobil con vistas
a venderse en 2017, o el concepto Terrafugia.
Suena menos complicado si la
iniciativa parte de un gigante aeronáutico como Airbus. La empresa europea
tiene ganas de meterle mano a este tipo de vehículos voladores y ya ha movido
pieza con el proyecto Vahana. Curiosamente está siendo desarrollado en Silicon
Valley, por la división de innovación conocida como Airbus A3.
Para Airbus el futuro de las
ciudades es tener taxis voladores autónomos, relacionados con servicios al
estilo Uber, en los que pedimos su aparición vía dispositivo móvil.
Lo que se enseña en imágenes son
recreaciones, que dejan ver un vehículo exclusivamente volador, en este no hay
ruedas como en alguno de los ejemplos que os puse arriba. El denominador común
de estas propuestas es su autonomía de vuelo: poder transportar a ocupantes sin
la necesidad de un piloto.
El dispositivo tendría un par de
alas - o alerones - que portan las hélices y son capaces de rotar para realizar
despegues verticales, como si de un helicóptero se tratara. La propulsión de
los motores sería eléctrica. Ahí dentro solo cabe un pasajero, que va tapado
con una superficie que baja como si fuera la visera de un casco.
Si algo va mal, Vahana llevará un
sistema para expulsarnos con un paracaídas especial para poca altura.
Ahora mismo hay realizada una
inversión de 150 millones de dólares para convertir a Vahana de dibujo a
prototipo funcional, antes de terminar 2017. La intención de sus creadores es
que se pueda vender en 2020.
Airbus está más interesada en
trabajar en las certificaciones y regulaciones que debería tener un vehículo
volador autónomo, que en la complicación de crearlo. Con la experiencia que
tiene en en el mundo de los aviones no dudamos de que su aproximación será
certera y realista, a pesar de lo llamativo de las imágenes.
Skyways con drones
Desde Airbus A3 aseguran que el
proyecto Vahana no tiene intención de competir con compañías como Amazon o DHL
en el futuro, que usarán drones para realizar envíos, al contrario, los ven
como posibles clientes. Además tienen nuevas ideas que ofrecerles, como Skyway.
Airbus también juega con drones e
imagina corredores establecidos para que circulen de forma autónoma con
cargamento, todo ello monitorizado desde dispositivos móviles.
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