Una nueva tecnología de análisis de
ADN permite incrementar las mejoras en producción agrícola, reduciendo
sustancialmente el tiempo y los costes de los procesos.
El análisis de ADN se realiza en
una décima parte del tiempo y con un tercio del coste con respecto a las
técnicas convencionales utilizadas en la actualidad.
Además de aumentar las cosechas de biocombustible, esta nueva tecnología también se puede emplear para ayudar a incrementar la producción y la resistencia a las enfermedades de las cosechas alimentarias.
El proyecto es parte de las
iniciativas de Toyota para lograr una sociedad más sostenible.
Toyota Motor Corporation (TMC) ha
desarrollado una nueva tecnología de análisis de ácido desoxirribonucleico
(ADN), denominada genotipado por secuenciación aleatoria del amplicón
—Genotyping by Random Amplicon Sequencing (GRAS)—, que permite identificar y
seleccionar con mucha más eficiencia información genética de utilidad para la
mejora de las producciones agrícolas, reduciendo sustancialmente tiempo y coste
de los procesos.
Esta nueva tecnología de análisis
de ADN emplea materiales analíticos proporcionados por el Centro de
Investigación Agrícola Kyushu Okinawa —Kyushu Okinawa Agricultural Research
Center (KARC)—, de la Organización de Investigación Agrícola y Alimentaria de
Japón —National Agriculture and Food Research Organization (NARO)—.
Toyota participa en un amplio
abanico de iniciativas destinadas a la consecución de una sociedad sostenible.
Además de mejorar la eficiencia de combustible de sus vehículos para ayudar a
evitar el calentamiento global y para potenciar la seguridad energética, TMC da
respaldo a varias empresas biotecnológicas. Así, por ejemplo, Toyota ha
aplicado sus extensos conocimientos sobre sistemas de control de la producción
y mejora de procesos al ámbito agrícola, para ayudar a desarrollar una
herramienta de gestión informática en este campo basada en la nube (Housaku
Keikaku). Al mismo tiempo, también está desarrollando una tecnología que
contribuiría a aumentar la producción de caña de azúcar como combustible
alternativo.
La mejora de las plantas agrícolas
convencionales para incrementar la producción de la cosecha implica la
selección y el cruce de variedades, principales sobre la base de extensos datos
de mejoras anteriores, valorando la descendencia a largo plazo y seleccionando
la nueva descendencia con las propiedades deseadas. No obstante, a pesar de que
la tecnología de marcadores¹, de reciente desarrollo, que emplea información
genética para predecir características de la planta, ha ayudado a mejorar la
eficiencia de este proceso, el tiempo que requiere, así como el elevado coste
de este método de análisis del ADN, han dificultado su adopción.
Como respuesta, Toyota ha combinado
su tecnología patentada de preparación de muestras² con un secuenciador de
nueva generación³ para desarrollar GRAS, una nueva tecnología que puede
simplificar sustancialmente el proceso de identificación y selección de
información genética de utilidad. GRAS permite analizar ADN aproximadamente en
una décima parte del tiempo y con un tercio del coste con respecto a las
técnicas convencionales que se utilizan en la actualidad. Se trata de una
tecnología prometedora que tiene el potencial de impulsar la producción de caña
de azúcar y de incrementar la producción de las cosechas de biocombustible por
unidad de superficie de terreno.
Además de aumentar las cosechas de
biocombustible, TMC cree que esta nueva tecnología también se puede emplear
para ayudar a incrementar la producción y la resistencia a las enfermedades de
las cosechas alimentarias. Toyota tiene la intención de seguir difundiendo y
distribuyendo información sobre esta tecnología para ayudar a facilitar su
aplicación en el sector agrícola. Ya se está realizando una evaluación técnica
en colaboración con el Instituto de Investigación del ADN Kazusa —Kazusa DNA
Research Institute—, puesto que dicha entidad cuenta con una extensa
experiencia en el campo del análisis de ADN.
Todos los detalles de la nueva
tecnología de análisis de ADN, incluidos los resultados analíticos de los
materiales proporcionados por NARO, se han anunciado en el 130º encuentro de la
Sociedad Japonesa de Cultivo —Japanese Society of Breeding (JSB)—, que se ha
celebrado en la Universidad de Tottori (Japón) los días 24 y 25 de septiembre.
¹ Tecnología de marcadores: Utiliza
secuencias características de ADN (marcadores) en el genoma (información
genética) para identificar genes útiles, y también para analizar la presencia
de dichos genes, así como las relaciones de descendencia y genéticas.
² Tecnología patentada de
preparación de muestras: Amplifica entre miles y decenas de miles de
localizaciones del genoma con un alto grado de repetibilidad, a fin de
amplificar la secuencia de una muestra analítica mediante un cebador patentado
(fragmentos de ácido nucleico necesarios para la síntesis y replicación de
ADN).
³ Secuenciador de nueva generación:
Dispositivo capaz de analizar entre decenas de millones y miles de millones de
localizaciones en el genoma al mismo tiempo.
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