PAPUA NUEVA GUINEA
Papúa Nueva Guinea,
oficialmente Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea (en inglés,
Independent State of Papua New Guinea; en tok pisin, Independen Stet bilong
Papua Niugini; en hiri motu, Papua Niu Gini), es un país soberano de Oceanía
que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea (la otra mitad es parte
del estado indonesio de Nueva Guinea Occidental) y una numerosa cantidad de
islas situadas alrededor de esta. Está situado al norte de Australia, al oeste
de las Islas Salomón y al suroeste del océano Pacífico, en una región definida
desde inicios del siglo XIX como Melanesia. Es el único país de Oceanía que
tiene frontera terrestre (Indonesia).
A nivel nacional, después de
ser gobernada por tres potencias extranjeras desde 1884, Papúa Nueva Guinea
estableció su soberanía en 1975. Esto siguió a casi sesenta años de
administración australiana, que comenzó durante la Primera Guerra Mundial. Se
convirtió en una monarquía en la Mancomunidad de Naciones en 1975 bajo el
reinado de Isabel II. También se convirtió en miembro de la Mancomunidad de
Naciones por derecho propio. Su sistema de gobierno es la monarquía
parlamentaria, el territorio está organizado en veintidós provincias y su
capital y ciudad más poblada es Puerto Moresby.
Papúa Nueva Guinea es uno de los países con mayor diversidad cultural del mundo. Se han registrado hasta 848 idiomas distintos, de los cuales siguen hablándose 836,8 aunque solo tres están reconocidos como idiomas oficiales. Muchos grupos étnicos se rigen por costumbres tradicionales y es un país escasamente poblado, con 7 millones de habitantes. La población es predominantemente rural, con solo el 13.25 % concentrada en núcleos urbanos. Es uno de los países menos explorados, geográfica y culturalmente[¿por quién?], y muchas especies de plantas y animales están aún sin descubrir dentro del país. Papúa Nueva Guinea está dentro de la lista de países megadiversos.
A raíz del desarrollo minero,
Papúa Nueva Guinea fue un país de rápido crecimiento económico durante la
década de 2010, a pesar de ello, casi un tercio de la población vive en
pobreza extrema, con menos de 1,25 $ diarios. La mayoría de la población
vive en grupos tradicionales basados en la agricultura. Su vida social combina
la religión tradicional con prácticas modernas, incluida la educación primaria.
Estas sociedades y clanes están reconocidos explícitamente por la Constitución,
que expresa el deseo de que "las aldeas y comunidades tradicionales
permanezcan como unidades viables de la sociedad de Papúa Nueva Guinea" y
protege su importancia continua para la vida comunitaria local y nacional. La
nación es un estado observador en la Asociación de Naciones del Sudeste
Asiático (ASEAN) desde 1976 y ha presentado su solicitud para ser miembro
pleno. Es miembro de la Comunidad del Pacífico, el Foro de las Islas del
Pacífico y la Mancomunidad de Naciones..
Se han encontrado restos arqueológicos en Papúa Nueva
Guinea que datan del 60.000 años a.c. Estos primeros habitantes probablemente
provenían del sudeste de Asia y establecieron una cultura basada en la
agricultura.
Apenas se tienen más datos hasta que los europeos arribaron
a estas islas en el siglo XIX. Los primeros europeos conocidos que vieron Nueva
Guinea fueron probablemente navegantes portugueses y españoles cruzando el
Pacífico Sur en la primera parte del siglo XVI. En 1526-1527, el explorador
portugués Jorge de Menezes se topó accidentalmente con la isla principal a la
que dio el nombre de «Papua», por una palabra malaya que describe el rizado
pelo propio de los melanesios. El español Yñigo Ortiz de Retez aplicó el
término «Nueva Guinea» a la isla en 1545 debido a que los habitantes de las
islas se asemejaban a los que se encontraban en la costa Guinea africana.
Aunque los navegantes europeos visitaron las islas y
exploraron sus costas a partir de entonces, los investigadores europeos
conocieron poco de los habitantes hasta la década de 1870, cuando el antropólogo
ruso Nicholai Miklukho-Maklai realizó varias expediciones a Nueva Guinea, pasó
varios años viviendo entre tribus nativas, y describió su forma de vida en un
tratado exhaustivo.
La parte norte del país pasó a ser alemana a finales del
siglo XIX, con el nombre de Nueva Guinea Alemana. En la Primera Guerra Mundial
fue ocupada por Australia, que administraba también la parte sur, denominada
Papúa, o Nueva Guinea Británica. Los dos territorios combinados se denominaron
Territorio de Papúa y Nueva Guinea, simplificado en Papúa Nueva Guinea.
Después de la guerra, la ley de Papúa y Nueva Guinea de
1949 unificó el Territorio de Papúa y el Territorio de Nueva Guinea como
Territorio de Papúa y Nueva Guinea. Sin embargo, a propósito de la ley de
nacionalidad australiana, la distinción fue mantenida entre los dos
territorios. La ley proporcionó un Consejo Legislativo (establecido en 1951),
una organización judicial, un servicio público, y un sistema de gobierno
local.
Bajo el gobierno del ministro australiano para Territorios
Exteriores Andrew Peacock, el territorio adoptó un autogobierno en 1972 y el 16
de septiembre de 1975, durante el término del gobierno Whitlam en Australia, el
Territorio se convirtió en el estado independiente de Papúa Nueva Guinea.
Papúa Nueva Guinea es la mayor
de las naciones insulares del océano Pacífico. Esta formada por la mitad
oriental de la isla de Nueva Guinea, las islas más occidentales del
archipiélago de las islas Salomón, que incluyen la isla de Bougainville, y el
archipiélago Bismarck, que incluye Nueva Irlanda, Nueva Bretaña, Nueva Holanda
y unas 600 islas pequeñas dispersas en los mares de Bismarck y Salomón. Este
conjunto se encuentra ubicado entre el sudeste de Asia y el oeste de Oceanía,
en el límite occidental del océano Pacífico, entre el mar de Coral y el océano
Pacífico, al este de Indonesia.
La superficie total de Papúa
Nueva Guinea es de 462 840 km², de los cuales, 452 860 km² son de tierra y 9980
km² son de agua. Su línea costera tiene 5152 km de longitud. Tiene una frontera
terrestre, de 820 km de largo, que la separa de la mitad occidental de Nueva
Guinea, la provincia de Papúa, perteneciente a Indonesia. Tiene además límites
marítimos con Australia al sur y las Islas Salomón al sureste.
Cordillera Central de Nueva
Guinea
Biodiversidad
Muchas especies de aves y
mamíferos de Nueva Guinea tienen estrechos vínculos genéticos con las especies
correspondientes de Australia. Un rasgo notable en común para las dos masas
terrestres es la existencia de varias especies de mamíferos marsupiales,
incluidos algunos canguros y zarigüeyas, que no se encuentran en otros lugares.
Papúa Nueva Guinea es un país megadiverso.
Muchas de las otras islas del
territorio de Papúa Nueva Guinea, como Nueva Bretaña, Nueva Irlanda,
Bougainville, las islas del Almirantazgo, las islas Trobriand y el archipiélago
de Louisiade, nunca estuvieron unidas a Nueva Guinea por puentes terrestres. Como
consecuencia, tienen su propia flora y fauna; en particular, carecen de muchos
de los mamíferos terrestres y aves no voladoras que son comunes a Nueva Guinea
y Australia.
Australia y Nueva Guinea son
partes del antiguo supercontinente de Gondwana, que empezó a dividirse en
continentes más pequeños en el periodo Cretácico, hace entre 65 y 130 millones
de años. Australia se separó finalmente de la Antártida hace unos 45 millones
de años. Todas las tierras de Australasia albergan la flora antártica, descendiente
de la flora del sur de Gondwana, incluyendo las coníferas podocarpa y pino
araucaria, y el haya austral de hoja ancha (Nothofagus). Estas familias de
plantas todavía están presentes en Papúa Nueva Guinea. Nueva Guinea forma parte
de los trópicos húmedos, y muchas plantas de la selva indomalaya se extendieron
a través del estrecho desde Asia, mezclándose con las antiguas floras
australiana y antártica. Nueva Guinea ha sido identificada como la isla con
mayor diversidad florística del mundo, con 13.634 especies conocidas de plantas
vasculares.32
Mapa de Papúa Nueva Guinea.
Papúa Nueva Guinea incluye
varias ecorregiones terrestres:
Bosques húmedos de tierras
bajas de las Islas del Almirantazgo: islas boscosas al norte del continente,
que albergan una flora distinta.
Bosques húmedos montanos de la
cordillera central
Bosques lluviosos montanos de
la península de Huon
Bosques lluviosos del
archipiélago de Louisiade
Bosques lluviosos de las
tierras bajas de Nueva Bretaña-Nueva Irlanda
Bosques pluviales montanos de
Nueva Bretaña-Nueva Irlanda
Manglares de Nueva Guinea
Bosques pluviales de tierras
bajas y pantanos de agua dulce del norte de Nueva Guinea
Bosques pluviales montanos del
norte de Nueva Guinea
Bosques húmedos de las Islas
Salomón (incluye la isla de Bougainville y Buka)
Bosques húmedos del sureste de
Papúa
Bosques pantanosos de agua
dulce del sur de Nueva Guinea
Bosques pluviales de las
tierras bajas del sur de Nueva Guinea
Bosques húmedos de las Islas
Trobriand
Sabanas y praderas
transfluviales
Praderas subalpinas de la
cordillera central
A principios de la década de
2010, una expedición dirigida por Australia descubrió tres nuevas especies de
mamíferos en los bosques de Papúa Nueva Guinea. Se descubrieron un pequeño
ualabí, un ratón de orejas grandes y un marsupial parecido a una musaraña. La
expedición también logró capturar fotografías y vídeos de otros animales raros,
como el canguro arborícola de Tenkile y el canguro arborícola de Weimang.33
Casi una cuarta parte de los bosques tropicales de Papúa Nueva Guinea fueron
dañados o destruidos entre 1972 y 2002.. Papúa Nueva Guinea obtuvo una
puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 8,84/10, lo
que la sitúa en el puesto 17 de 172 países. Los manglares se extienden a lo largo
de la costa, y en el interior está habitada por la palmera nipa (Nypa
fruticans), y más al interior la palmera sagú habita en zonas de los valles de
los ríos más grandes. Árboles como los robles, los cedros rojos, los pinos y
las hayas empiezan a estar presentes de forma predominante en las tierras altas
por encima de los 3.300 pies. Papúa Nueva Guinea es rica en varias especies de
reptiles, peces autóctonos de agua dulce y aves, pero carece prácticamente de
grandes mamíferos
