Ford es el primer fabricante
de automóviles en integrar operarios con exoesqueletos en sus líneas de montaje
Los exoesqueletos permiten a
los trabajadores levantar y manipular piezas que resultarían demasiado pesadas
Los desórdenes
musculoesqueléticos suponen más de la mitad de las enfermedades laborales en
Europa
100 operarios utilizan ya
exoesqueletos en las instalaciones de Ford en Almussafes, Valencia
Los exoesqueletos permiten a los trabajadores levantar y manejar objetos
pesados de manera más fácil. Ahora, por primera vez, han sido integrados en una
línea de montaje en movimiento.
Su aspecto futurista puede
recordar a la transformación de Tony Stark en su alter ego superheroico, Iron Man,
pero la realidad es que suponen un importante refuerzo para los hombros y la
espalda de quien lo utiliza, trasladando el peso hacia las caderas y reduciendo
el riesgo de lesiones laborales.
"Trabajar en la línea de
montaje requiere conocimientos, habilidad, y puede resultar físicamente
exigente. Puede que parezca que los exoesqueletos son algo salido de una
película de cienciaficción, pero pueden ayudar a reducir el estrés en nuestros
empleados y facilitar la ejecución de trabajos físicamente exigentes", ha
afirmado Dale Wishnousky, vicepresidente de Fabricación de Ford Europa.
De aquí a 2020, el 25 por
ciento de europeos tendrá más de 60 años*, y se prevé que los trabajadores más
veteranos y aquellos con problemas de movilidad o desórdenes musculoesqueléticos
sean quienes más se beneficien de la utilización de estos trajes. En toda
Europa, los desórdenes musculoesqueléticos representan el 61 por ciento de
todas las enfermedades laborales.
Aunque se han realizado
pruebas con exoesqueletos en otras fábricas de automóviles, la iniciativa en la
planta de producción de Ford de Valencia, en la que se fabrican el Kuga, el
Mondeo, el S-MAX, la Galaxy y la Transit Connect, es la primera en integrar de
manera total la tecnología en su proceso de producción.
Los nueve exoesqueletos que se
utilizan actualmente están fabricados con titanio y fibra de carbono y ayudan a
los operarios de la línea de montaje a levantar, mover o cargar cualquier cosa
que pese más de tres kilos cuando están de pie en una postura forzada. Los
exoesqueletos ofrecen protección y apoyo contra el cansancio y las lesiones al
reducir la tensión y el esfuerzo de movimientos repetitivos que pueden pasar
factura al cuerpo a lo largo del tiempo.
Durante el programa inicial
del pruebas y desarrollo del exoesqueleto, los responsables de producción
pidieron su opinión a cerca de 200 trabajadores de la planta para que contasen
cómo podría mejorar su trabajo uno de estos trajes. Después, se seleccionó a
100 trabajadores a los que se consideró que podrían ser los más beneficiados
del uso de esta tecnología, que trabajaron codo con codo con los diseñadores de
los dispositivos. Los usuarios de los exoesqueletos realizan gran cantidad de
movimientos o manejan piezas incómodas como depósitos de combustible. El
programa ha tenido tanto éxito que más de 20 trabajadores comenzarán a probar
los exoesqueletos a partir de abril.
Para Ford, se trata de una
parte de las inversiones de la compañía hacia el objetivo de ser una empresa
4.0, un término acuñado para describir una cuarta revolución industrial, que
asuma tecnologías de automatización, intercambio de datos y fabricación.
Hasta la fecha, expertos en
ergonomía de Norteamérica han trabajado en más de 100 nuevos vehículos
globales, incluidos el Ford Edge, el Mustang y el F-150, utilizando una
variedad de tecnologías de fabricación ergonómicas. Ford no solo ha logrado una
reducción de la tasa de accidentes de empleados, sino que también ha registrado
un descenso del 90 por ciento en problemas ergonómicos con trabajadores que
realizan movimientos repetitivos y tareas pesadas.
"Mi trabajo puede ser
como ir al gimnasio, y tienes que estar realmente en forma para realizar
algunas de las tareas. El exoesqueleto supone una gran diferencia, me siento
mucho más fresco al final del turno de trabajo" asegura el operario Ramón
Navarrete, que trabaja montando interiores de vehículo.
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