• Este prestigioso galardón
científico ha sido otorgado a dos biólogos de Münster, Alemania, y al
fabricante de neumáticos Continental por su proyecto conjunto. • El caucho
natural obtenido de la raíz del diente de león consigue que la obtención de
caucho sea más sostenible. Los primeros neumáticos de prueba han sido un éxito.
El Instituto Fraunhofer de
Biología Molecular y Ecología Aplicada (IME, sucursal de Münster), el Instituto
de Biología Vegetal y Biotecnología de la Universidad de Münster y la División
de Neumáticos de Continental en Hanover colaboran con éxito en un proyecto con
el nombre "RUBIN – Creación Industrial de Caucho Natural de diente de
león". Los principales científicos del proyecto han sido galardonados con
el prestigioso Premio Joseph von Fraunhofer por sus investigaciones sobre el
diente de león ruso y el desarrollo de prototipos de neumáticos de coche a base
de caucho de diente de león. Este premio fue otorgado el pasado 9 de junio en
Wiesbaden, Alemania al Profesor Dirk Prüfer y al Doctor Christian Schulze
Gronover (del IME y el Instituto de Biología Vegetal y Biotecnología) y también
a la Doctora Carla Recker (Continental).
"El objetivo de este
proyecto conjunto es desarrollar un procedimiento para el uso industrial de
diente de león como fuente de caucho. En términos agrícolas es una planta poco
exigente, incluso en el hemisferio norte, y que puede ser cultivada en terrenos
no adecuados para la producción de alimentos. Esto significa que la producción
de caucho se podría realizar junto a nuestras fábricas de neumáticos, lo que
reduciría las emisiones de CO2 ya que las rutas de transporte serían
significativamente menores", comenta la Doctora Carla Recker, quien dirige
el equipo Continental involucrado en el desarrollo de este material prometedor.
"Durante nuestra investigación
hemos descubierto qué genes promueven la producción de caucho y cuáles la
dificultan. Hemos sido capaces de utilizar este conocimiento para desarrollar
plantas que producen el doble de caucho natural. También hemos logrado extraer
varios kilos de goma de diente de león con un pequeño sistema piloto. Esto
podría ampliar en toneladas la producción industrial", afirmaron Prüfer y
Schulze Gronover. "Nos sentimos orgullosos de recibir este prestigioso
premio para nuestro proyecto conjunto", agregó la Doctora Carla Recker,
"Esto hará que la producción de neumáticos sea aún más respetuosa con el
medio ambiente sin comprometer nuestros altos estándares de calidad ni perder
rendimiento."
El proyecto está siendo todo
un éxito hasta el momento en las pruebas de los primeros neumáticos, tanto en
condiciones de verano como de invierno. Los neumáticos de caucho de diente de
león muestran un perfil de propiedades equivalentes a las de los neumáticos de
caucho natural convencional del árbol del caucho (Hevea brasiliensis).
Continental pretende poner en marcha la producción en serie de los neumáticos
de caucho de diente de león en un plazo de cinco a diez años. Más información
sobre este proyecto en www.taraxagum.de.
Los premios Joseph von
Fraunhofer están destinados a los investigadores que aportan soluciones a
problemas concretos. En 2015 se han otorgado tres premios Joseph von
Fraunhofer, los otros dos premios fueron para la Fraunhofer IWS en Dresde y el
Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados IIS en Erlangen. Este premio
científico se entrega anualmente desde 1978 y conmemora a Joseph von Fraunhofer
(1787-1824), un óptico y físico que utilizó los resultados del trabajo
científico para desarrollar productos innovadores.
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