RALLY DE AUSTRALIA – PREVIO VIAJE A LAS ANTÍPODAS PARA LOS DS3 WRC

Durante mucho tiempo disputado en la región de Perth, en la costa oeste del país, el Rally de Australia se instaló en Nueva Gales del Sur en 2009. A mitad de camino entre Sydney y Brisbane, la pequeña ciudad de Coffs Harbour es el eje central de un recorrido muy variado. Las especiales incluyen pistas de tierra, bastante anchas y rápidas, y caminos forestales mucho más estrechos. Una buena parte de los tramos cronometrados es nueva, y el rally se podría decidir en Nambucca, un tramo de 49,9km de longitud que se recorrerá dos veces el sábado.

Con un excelente resultado conjunto en Alemania, el Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team tendrá en la salida dos coches a los que no les faltará ambición en las antípodas. Después de llevarse las tres ediciones organizadas en 2006, 2009 y 2011, Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen quieren seguir la racha. «Siempre me alegra volver a Australia. Para un amante de los grandes espacios como yo, es un país fascinante que me encantaría descubrir más a fondo», explica Mikko. «En el plano deportivo, he ganado tres veces este rally sobre tres recorridos distintos. Es, pues, una prueba que me sale especialmente bien. Este año mi objetivo será conseguir una segunda victoria consecutiva para Citroën. Es sin duda el resultado que debemos conseguir si queremos reducir aún más la diferencia en el Campeonato del Mundo de Constructores».

«Nuestros buenos resultados en Alemania no han cambiado nada de nuestra preparación para Australia, pero la dinámica de la victoria hace recuperar confianza a todos los miembros del equipo», prosigue el finlandés. «Como en todos los rallys, afrontaremos a rivales con muy alto rendimiento, pero debemos demostrar la misma determinación para conseguir nuestros objetivos».

El Citroën DS3 WRC n°3 se le confiará a Kris Meeke y Chris Patterson. Tras realizar una buena carrera en Finlandia a bordo del coche del Abu Dhabi Citroën Total WRT, el irlandés es consciente de la oportunidad que se le presenta: «El resultado bruto de mi última participación fue frustrante, pero llego a Australia para acabar el trabajo. Es una gran responsabilidad pasar al equipo oficial, debo llegar a la meta en buena posición para dar puntos a Citroën. No espero que sea una semana fácil, es mi primera visita a Australia y mi primer rally WRC fuera de Europa. Sin embargo, contaré con el apoyo del equipo y con las cualidades del DS3 WRC. Tengo la impresión de formar uno solo con este coche y estoy impaciente por volverlo a pilotar sobre las pista australianas».

El tercer vehículo será para Khalid Al-Qassimi y Scott Martin. El piloto de Abu Dhabi solo ha participado dos veces en Australia, pero consiguió su mejor resultado en WRC al acabar quinto aquí en la edición de 2011: «Es un rally muy agradable en cuanto a pilotaje. El recorrido me parece muy natural, mucho más que en las pistas alemanas, sin duda alguna. Espero que podamos repetir nuestra buena actuación de hace dos años, pero me encantaría sobre todo volver a ver un DS3 WRC en el escalón más alto del podio» .

3 PREGUNTAS A MIKKO HIRVONEN

¿Qué recuerdos guarda del Rally de Australia?

«En 2006, el rally todavía tenía su sede en Perth y allí conseguí mi primera victoria después de un bonito duelo con Petter Solberg. La edición 2009 era la primera que se disputaba en la costa este. Esa vez la lucha fue con Sébastien Loeb, que había vencido antes de ser penalizado. Entonces me llevaba mi cuarta victoria consecutiva y me puse en cabeza del Campeonato del Mundo. Sin embargo, en Gran Bretaña Seb me superó por un punto… Hace dos años, los dos Citroën se salieron de la pista al principio de la carrera. Yo era líder después del primer día, pero mi compañero de equipo se puso en cabeza al día siguiente. Finalmente yo gané el rally» .

¿Qué piensa del recorrido de esta prueba?

«No conocemos bien estas rutas, puesto que solo las recorrimos una vez en 2011, en una edición especialmente húmeda. La superficie suele estar en muy buen estado, con un perfil rápido y fluido. Las especiales no son complicadas de aprender, pero hay que tener cierto “valor” para no perder velocidad en algunas zonas. También es agradable no tener piedras a los lados de la pista. En resumen, se podría decir que es Finlandia… pero plana» .

¿Su podio en Alemania significa que la mala racha ha terminado?

«¡Espero que sí! Fue un momento muy especial para todos los miembros de Citroën Racing, pero lo hemos dejado atrás rápidamente para centrarnos en las próximas pruebas. El hecho es que hemos recuperado buena parte de nuestra desventaja en el Campeonato del Mundo de Constructores. Este título todavía está en juego, pero debemos conseguir un resultado perfecto en cada rally. Ante nosotros tenemos dos equipos muy fuertes que también rendirán bien en Australia. Pero debemos tener fe y trabajar todos juntos».

RALLY DE AUSTRALIA

Prueba : 10/13

Base y parque de asistencia : Brelsford Park – Coffs Harbour

Superficie : tierra

Meteorología: el clima de Coffs Coast es de tipo subtropical. A finales de invierno, septiembre se considera un mes seco, con poco viento y cielo generalmente despejado. La temperatura media es de 17°C.

Salida y puesta de sol el primer día del rally : 05h49 / 17h39

Hora local: GMT+10

Moneda : la moneda local es el dólar australiano (1 EUR = 1,27 AUD).

Página web : www.rallyaustralia.com.au

Informaciones técnicas : las piezas de recambio (caja de cambios, diferenciales, bastidor secundario, dirección y turbo) se comparten con los rallyes de Finlandia y Gran Bretaña.

Neumáticos : 32 neumáticos Michelin Latitude Cross a elegir entre 32 duros y 16 blandos.

Reconocimiento : martes 10 de septiembre de 8h00 a 17h00 y miércoles 11 de 8h00 a 19h30.

Entrenamientos libres y especial de calificación : jueves 12 de septiembre a partir de las 8h00 en una especial de 5,54 km situada en Settles Road, en Bucca (a 16,21 km del parque de asistencia).

Itinerario : 22 especiales (9 tramos). 352,36 km cronometrados. Distancia total: 932,77 km.

HORARIOS RALLY DE AUSTRALIA (GMT +10)

JUEVES 12 DE SEPTIEMBRE

08h00 : Entrenamientos libres

10h30 : Especial de calificación (5,54 km)

13h30 : Conferencia de prensa FIA

16h15 : Selección del orden de salida (Rally Show)

18h22 : Salida

18h30 : ES1 – Coffs 1 (1,60 km)

18h40 : ES2 – Coffs 2 (1,60 km)

18h47 : Parque cerrado

VIERNES 13 DE SEPTIEMBRE

09h00 : Asistencia A (15’)

10h03 : ES3 – Tuckers Nob 1 (8,44 km)

10h46 : ES4 – Bellingen 1 (10,72 km)

11h09 : ES5 – Newry 1 (24,91 km)

12h54 : Asistencia B (30’)

14h12 : ES6 – Tuckers Nob 2 (8,44 km)

14h55 : ES7 – Bellingen 2 (10,72 km)

15h18 : ES8 – Newry 2 (24,91 km)

18h00 : ES9 – Coffs 3 (1,60 km)

18h10 : ES10 – Coffs 4 (1,60 km)

18h17 : Asistencia C (Flexi 45’)

SÁBADO 14 DE SEPTIEMBRE

08h00 : Asistencia D (15’)

09h33 : ES11 – Nambucca 1 (49,90 km)

10h46 : ES12 – Valla 1 (14,84 km)

12h26 : Asistencia E (30’)

14h14 : ES13 – Nambucca 2 (49,90 km)

15h27 : ES14 – Valla 2 (14,84 km)

18h00 : ES15 – Coffs 5 (1,60 km)

18h10 : ES16 – Coffs 6 (1,60 km)

18h17 : Asistencia F (Flexi 45’)

DOMINGO 15 DE SEPTIEMBRE

08h00 : Asistencia G (15’)

08h51 : ES17 – Bucca 1 (10,89 km)

09h18 : ES18 – Wedding Bells 1 (22,24 km)

10h18 : ES19 – Shipmans 1 (19,44 km)

11h38 : Asistencia H (30’)

12h44 : ES20 – Bucca 2 (10,89 km)

13h11 : ES21 – Wedding Bells 2 (22,24 km)

14h11 : ES22 – Shipmans 2 – Power Stage (19,44 km)

16h00 : Podio

16h45 : Conferencia de prensa FIA

LOS EQUIPOS ANTES DE LA SALIDA

                    

Citroën DS3 WRC n°2

Citroën Total Abu Dhabi WRT

Citroën DS3 WRC n°3

Citroën Total Abu Dhabi WRT

                     Mikko Hirvonen  Jarmo  Lehtinen      Chris Meeke   Chris Patterson

Primer Rally

Finlandia 02

Clio S1600 / 21º

Finlandia 97

Civic gr. N / 38º

Monte-Carlo 03

Corsa S1600 / 30º

GB 93

Legacy Gr. A / 17º

Participaciones WRC     146  150  38    112

Victorias       15       15    -       -

Título Júnior -  -       -       -

Títulos WRC -  -       -       -

                    

Citroën DS3 WRC n°10

Abu Dhabi Citroën Total WRT

                     Khalid Al-Qassimi      Scott Martin

Primer Rally

Grecia 04

Impreza gr.N / 20º

GB 04

Focus WRC / 13º

Participaciones WRC     50    80

Victorias       -  -

Título Júnior -  -

Títulos WRC -  -

PALMARÉS DE LOS PILOTOS CITROËN RACING EN AUSTRALIA

                     Mikko Hirvonen  Kris Meeke      Khalid Al-Qassimi

2011             1º (Fiesta RS WRC)   -       5º (Fiesta RS WRC)

2009             1º (Focus RS WRC)   -       19º (Focus RS WRC)

2006             1º (Focus RS WRC)   -       -

2004             4º (Impreza WRC)      -       -

2003             9º (Focus RS WRC)   -       -

spac