El piloto británico Lewis
Hamilton (Mercedes) estrenó la temporada 2017 como terminó la anterior, siendo
el más rápido y logrando la 'pole position', aunque el equipo Ferrari consiguió
colarse entre los dos Mercedes con el segundo mejor tiempo, obtenido por el
alemán Sebastian Vettel.
El tricampeón mundial de
Stevenage (Reino Unido), ganador de los entorchados de 2008, 2014 y 2015, se
anotó su 'pole' número 62 de su carrera, la sexta en Australia, e hizo olvidar
a todos que se trata de una nueva temporada, ya que mantuvo la tónica de la
pasada campaña, en la que Mercedes solo dejó escapar una de las 21
clasificaciones en juego.
Lo hizo con toda la autoridad
y un mejor tiempo de 1:22.188, tres décimas mejor que el segundo clasificado,
el sorprendente Ferrari del tetracampeón alemán Sebastian Vettel, que confirmó
las buenas sensaciones que la escudería italiana había ofrecido durante la
pretemporada.
Vettel se interpuso en la
fiesta de los Mercedes, que hasta ese momento se había centrado en el duelo
entre sus dos pilotos, Hamilton y el finlandés Valtteri Bottas, que debutaba al
volante de una de las 'flechas plateadas' en sustitución del último campeón
mundial, el alemán Nico Rosberg, que decidió retirarse una vez logrado el
título.
Lo había intentado el
finlandés, expiloto de Williams, con el mejor registro en la Q2 de 1.23.215, 36
milésimas mejor que su compañero, y fue el primero en anotar su tiempo en una
Q3 marcada por un accidente del australiano Daniel Ricciardo (Red Bull); aunque
apenas unos segundos después llegaba su compañero Hamilton para destrozar su
crono con un mejor tiempo de 1:22.496.
Una vez reiniciada la sesión
después de que fuera retirado en coche del australiano, Bottas volvía a poner
un mejor tiempo de 1:22.481, pero su compañero Hamilton volvía a irse por sus
fueros, mejorando en todos los sectores de Albert Park para establecer el
definitivo 1:.22.188 que invalidaba los intentos del nórdico.
Cuando parecía que la primera
fila iba a ser íntegramente propiedad de Mercedes, apareció Vettel para colarse
entre los dos pilotos de la fábrica alemana, con un tiempo de 1.22.456.
El tetracampeón alemán (con
Red Bull logró cuatro campeonatos consecutivos entre 2009 y 2013) mostró que ni
las buenas sensaciones de las pruebas en Montmeló ni su mejor tiempo en la
tercera ronda de entrenamientos de esta mañana eran casualidad, y se introdujo
en la primera fila en detrimento de un decepcionado Bottas.
El de Mercedes compartirá la
segunda fila con su compatriota de Ferrari, el campeón mundial en 2007 Kimi
Raikkonen; mientras que la tercera fila estará ocupada por el holandés Max
Verstappen (Red Bull) y la sorpresa del día, el Haas del francés Romain
Grosjean.
El brasileño Felipe Massa
(Williams), retornado tras la retirada que anunció el año pasado, se ubicó
séptimo, y estará acompañado del español Carlos Sainz (Toro Rosso), que se
impuso en el primer duelo con su compañero ruso Daniil Kvyat, noveno esta
mañana en Melbourne.
El trabajo de Sainz no se
limitó a la tercera sesión clasificatoria, sino que se fajó en la segunda para
superar una Q2 muy igualada en la que mejoró por centésimas de segundo los
tiempos del mexicano Sergio Pérez (Force India) y el alemán Nico Hülkenberg
(Renault), que se quedaron fuera por detrás del español.
La decepción de la jornada fue
claramente el piloto local, Daniel Ricciardo, que cometió un error en la Q3 al
salir de la curva 14 y terminó en la arena, dando al traste con la
clasificación y obligado a salir desde el décimo lugar, si es que los daños
mecánicos del coche no le obligan a cambiar componentes y afrontar una sanción.
Por detrás del décimo lugar
quedaron Pérez y Hülkenberg, el año pasado compañeros y este año rivales, como
muestra de que las plazas de los equipos que acompañen a los tres de cabeza
(Mercedes, Ferrari y Red Bull) van a ser una batalla aún más igualada este año.
Más atrás, en el decimotercer
lugar, saldrá el bicampeón mundial español Fernando Alonso (McLaren-Honda), al
que de momento le ha acompañado la fiabilidad después de las dudas que
arrojaron las pruebas de pretemporada, pero cuyo monoplaza está lejos aún de la
zona de cabeza. Su compañero belga Stoffel Vandoorme fue decimoctavo después de
que problemas técnicos no le dejaran casi tiempo.
Hamilton luchará mañana por su
tercera victoria en Melbourne después de anotarse la sexta 'pole position' en
Albert Park en su carrera. De Ferrari dependerá que sea un triunfo en solitario
o una lucha apasionante por la victoria, con permiso de Valtteri Bottas.
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