El austríaco Felix Baumgartner se ha convertido hoy
en el primer humano en romper la barrera del sonido en una caída libre desde
36.576 metros.
Después de varias horas de retraso por el viento en
Roswell (Estados Unidos), el globo que arrastra la nave en la que viaja el
aventurero partió a las 17.29 (hora peninsular española) y ha tardado alrededor
de dos horas en alcanzar la altura desde la que se lanzará en caída libre. Se
prevé que el descenso dure unos 15 minutos (5 en caída libre y 10 tras abrir su
paracaídas).
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Horas antes, Baumgartner se enfundó su traje presurizado,
que le protegerá de las temperaturas de hasta 70 grados bajo cero que se registran
en la estratosfera, y aclimatará su cuerpo antes del lanzamiento.
Además de ofrecerle oxigeno, la cápsula y el traje le
resguardarán de una presión tan baja que le causaría irreparables lesiones
internas.
El aventurero austríaco, que se prepara desde hace cinco
años para esta misión, pretende batir cuatro récords: ser el primero en superar
la velocidad del sonido (más de 1.100 kilómetros por hora) sin ayuda mecánica;
en realizar el salto con paracaídas desde más altura; protagonizar la caída libre
más larga (unos cinco minutos y medio) y subir en globo al punto más alejado de
la tierra.
"Queremos extender los límites de la humanidad un
poco más", ha dicho Baumgartner horas antes de comenzar el desafío,
arropado por su familia y amigos llegados desde Austria.
Mensajes de apoyo
También relató que las muestras de ánimo de todo el mundo
son un acicate para seguir adelante. "Todos los días recibo mensajes de
personas de todo el mundo. Uno de ellos, un niño de 13 años que lucha contra el
cáncer, me dijo: 'La forma en que has seguido adelante con este proyecto me da
fuerzas para mi propia batalla'. Todos estos mensajes son una gran
motivación", confesó.
El globo tripulado que se empleará hoy será el más grande
que se haya empleado jamás, y llegará a medir hasta 180 metros de altura en una
de las fases de la ascensión.
El globo que se utilice hoy es el único de reserva, por
lo que de utilizarse posiblemente el proyecto deba de cancelarse hasta dentro
de varios meses, ya que no se puede volver a emplear una vez desplegado.
La película sintética que conforma el globo es muy
delicada, ya que el plástico en el que está fabricado es de apenas 0,002
centímetros de grosor, diez veces más delgado que las bolsas de plástico que se
utilizan para congelar alimentos.
Los diez operarios que lo manipulan usan guantes de
algodón para no dañarlo, y una vez desplegado no puede volver a utilizarse.
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