Los EE.UU. Administración Nacional de Aeronáutica y del
Espacio tiene el objetivo de averiguar si las formas de vida puede sobrevivir
en Marte. En primer lugar, que necesitan para sacar un exitoso aterrizaje de un
vehículo de 1 tonelada llamado curiosidad .
Este artista conceptual cuenta con la NASA Mars Science
Laboratory rover Curiosity, un robot móvil para la investigación de la
capacidad pasada o presente de Marte para sostener la vida microbiana.
Foto:
NASA / JPL-Caltech
Laboratorio de Propulsión a Chorro de ingenieros de James
Wong, a la izquierda, y Dalshaug Errin examinar un modelo de tamaño completo de
ingeniería de la curiosidad rover de Marte en el JPL, en Pasadena, California.
Fotógrafo: Robyn Beck / AFP / Getty Images
El vehículo, cargado con los instrumentos más
sofisticados jamás utilizados para explorar otro mundo, está programado para
aterrizar 06 de agosto a la 1:30 am hora de Nueva York. Si tiene éxito, la
misión de $ 2,5 mil millones que se espera por los científicos para devolver un
tesoro de datos sobre la geología de un planeta que ha estado envuelto en el
mito.
La misión también podría ayudar a reavivar el interés en
el espacio que ha ido declinando desde el Apolo 11 aterrizaje en la Luna en
1969, dijo Nilton Renno, un científico de la misión, fortalecer el apoyo para
la financiación de EE.UU. para más proyectos e inspirar una nueva generación de
estudiantes a explorar las estrellas.
"Se puede ver a los ojos de los estudiantes de lo
emocionado que obtienen al trabajar en algo parecido a esta misión", dijo
Renno en una entrevista telefónica. "Es alucinante que nos puede enviar un
instrumento a otro planeta y hacerlo funcionar de la tierra, la comprensión de
algo tan lejos."
Al analizar el aire, el rock y muestras de suelo
recogidas por la curiosidad, los científicos pueden ser capaces de decir si el
medio ambiente de Marte es propicio para la vida, dijo Renno, quien es también
profesor en la Atmosféricas, Oceánicas y Ciencias Espaciales de la Universidad
de Michigan en Ann Arbor .
El éxito no es una apuesta segura. De las 19 misiones
previas a Marte de Estados Unidos, seis han fallado , de acuerdo con la NASA ,
la agencia de ejecución de la misión. Para llegar allí, el vehículo será
sometido a un descenso complicado y secuencia de aterrizaje nunca antes
intentado.
'Terror' Video
La NASA ha calificado que caen desde el espacio "7
minutos de terror" en un video que describe el evento nos viene encima.
La nave espacial entrará en la atmósfera y frenar con
rapidez, el despliegue de un paracaídas. A continuación, se separan en partes,
una de las cuales será una nave activable con cohetes.
Esa parte, se refirió a la NASA como " Sky Crane
", se supone que debe bajar la curiosidad a la tierra sin dañarla. La nave
de vuelo estacionario luego volar. Se trata de un nuevo sistema que reemplaza
las bolsas de aire utilizados en la misión anterior para disminuir el impacto,
ya que la curiosidad es demasiado pesada para su uso, de acuerdo a los informes
en línea de la agencia.
La nave aterrizará en una humanidad región no ya tienen
la tecnología para llegar, dijo Bobby Braun, profesor de la tecnología espacial
en el Instituto de Tecnología de Georgia, que era jefe de tecnología de la NASA
en el período 2010-2011.
La misión comenzará al pie de un kilómetro 3,4 (5,5
kilómetros) de alta montaña en el cráter Gale . En expediciones anteriores han
llegado a las llanuras, dijo.
Misión Costo
"La curiosidad es el tipo de nave espacial no se
puede hacer con un presupuesto ajustado", dijo Braun por teléfono.
"Hay misiones que se pueden hacer a un menor gasto, pero no se puede
construir un vehículo que es del tamaño de un coche y de propulsión nuclear y
con un equipo láser y otros y con seguridad que aterrizar en Marte."
Hay un retraso en la comunicación de 14 minutos entre el
vehículo y el centro de control de 154 millones de kilómetros de distancia de
la Tierra, donde los científicos constantemente monitorear las transmisiones de
la nave. Por el momento la NASA se nota que el dispositivo ha entrado en la
atmósfera, la curiosidad se han aterrizado ya. El viaje a la superficie, de la
atmósfera, es de siete minutos.
Braun, quien se encuentra en la junta de revisión de la
misión, dice que es optimista sobre la ingeniería detrás del rover Curiosity.
Se espera que esta misión será realizar descubrimientos científicos tan
convincente que van a hacer en el caso de futuras expediciones a Marte,
ayudando a mantener a raya una prevista reducción del 20 por ciento de fondos ,
de US $ 1,5 mil millones a $ 1.2 mil millones, para la ciencia planetaria en el
presidente Barack Obama 's 2.013 Presidencial Solicitud de presupuesto.
Ritmo se desaceleró
"Si los recortes presupuestarios por venir, que se
desacelerará el ritmo de nuestro viaje de exploración planetaria", dijo
Braun, quien agregó que con un fracaso en sus manos la NASA se enfrentaría a
una situación en la que "no va a ser capaz de llegar al próximo capítulo
como rápidamente, y eso es una farsa real ".
Sin embargo, él se siente confiado. "La misión parece
arriesgado, pero yo no veo esto como una misión arriesgada", dijo.
A pesar de otros proyectos espaciales grandes, tales como
el Telescopio Espacial James Webb , permanecerá en la agenda, se está haciendo
más difícil conseguir financiación para los proyectos del tamaño de la misión
de la curiosidad, dijo Michael Lubell, director de asuntos públicos de la
Sociedad Americana de Física, dijo en una entrevista telefónica.
"Nadie quiere dar un paso hasta la placa y dar un
golpe a algo grande", dijo. "Nos hemos convertido en los bateadores
individuales en lugar de los bateadores homerun".
2011 Lanzamiento
El Mars Science Laboratory , el nombre formal de la
misión de implementar el rover Curiosity, fue lanzado desde Cabo Cañaveral , en
Florida , el 26 de noviembre de 2011. En febrero, debido a su costo, los EE.UU.
se retiró de la misión Mars Sample Return, un proyecto coordinado con la
Agencia Espacial Europea la intención de traer de vuelta el suelo marciano y
rocas para ser examinados en los laboratorios locales.
Después de la curiosidad, la única prevista misión de
EE.UU. ante la atmósfera de Marte es una nave destinada a poner en marcha el
próximo año.
El conocimiento de Marte se ha escapado por delante en
los últimos 20 años, dijo Braun. Esto se debe enteramente a los orbitadores,
las expediciones y las sondas enviadas para examinar el planeta.
"Cuando empecé en el programa de Marte, que pensamos
en él como en seco, polvoriento y sin vida", dijo Braun. "En los
últimos 20 años, hemos demostrado que Marte era mucho más cálido y húmedo, y
que la vida pudo haber surgido mediante miles de millones de años atrás, al
igual que en la Tierra.
Los instrumentos del vehículo se han creado para detectar
la química de la vida, dijo Arlin Crotts , un profesor de astronomía en la
Universidad de Columbia . El planeta tiene agua y una inusual cantidad de
metano en su atmósfera, lo que puede indicar que algún tipo de organismos
pueden haber existido allí.
La vida de búsqueda
Por la comprobación de los compuestos orgánicos en el
planeta, el rover puede decir a los científicos si no hubiera condiciones para
la vida.
"Si encontramos vida en Marte, no es sólo 'oh,
genial, Marte tiene errores", dijo Crotts en una entrevista telefónica.
"Se nos podría decir si la vida es común en el universo. Si es así, ¿qué
significa eso? Nosotros sabemos que hay planetas similares a la Tierra que orbitan
estrellas, pero no sabemos con qué frecuencia se inicia la vida. "
El hecho de saber que el medio ambiente podría ser
habitable capaz de inspirar carreras, dijo Crotts.
"Yo nací justo después de Sputnik", dijo
Crotts. "Estaba tan entusiasmado con el programa espacial, y por eso ahora
soy un astrofísico".
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