La de los Rosalie es una auténtica epopeya con la que André Citroën consiguió demostrar la fiabilidad, la resistencia, la seguridad y la velocidad de sus coches.
La historia de los Rosalie se inicia con el que empezó a batir récords en 1931 en el circuito de Montlhéry, y llega hasta el Rosalie IX que concluyó la epopeya de los récords en 1936 en las carreteras francesas.
El 14 de abril de 1932, André Citroën obtuvo el éxito de su Rosalie II, un C6 G que, en poco más de un mes, recorrió 100.000 km en el circuito de Montlhéry, batiendo 60 récords internacionales y 30 récords mundiales en su categoría.
El año siguiente, el Petite Rosalie, en solo cuatro meses, recorrió 300.000 km, batiendo 297 récords, de ellos 106 mundiales, y consiguiendo el primer lugar absoluto en prestaciones independientemente de la cilindrada.
La de los Rosalie, es una historia apasionante, llena de audacia y de desafíos
En la década de 1920, la velocidad, la inventiva y la potencia industrial eran conceptos habitualmente ensalzados por el movimiento futurista que entraba en su segunda fase y el automóvil, cada vez más alejado del concepto de “carroza sin caballos”, participaba en carreras de velocidad y resistencia, en algunas ocasiones con resultados trágicos.
André Citroën, uno de los precursores de su época, no era muy aficionado a este tipo de actividades ya que demostró que los suyos eran coches para usar a diario, para las familias y para los trabajadores: coches seguros, fiables, cómodos y prácticos que nunca se desarrollaron para convertirse en bólidos lanzados a velocidades de locura por pilotos temerarios. Para demostrar la confianza, la solidez y la seguridad de sus vehículos, André Citroën utilizó otro tipo de iniciativas bien distintas: había ideado, por ejemplo, las “Caravanas Citroën” con las que llevaban sus nuevos modelos a las plazas de pueblos y ciudades para que los clientes potencialmente sintieran con sus propias manos la robustez de sus coches, había atravesado el desierto del Sáhara con los B2 semi-orugas y se preparó para llegar hasta China (con C4 y C6) para demostrar la proverbial seguridad y resistencia de sus automóviles. El objetivo de todos estos eventos no era, en ningún caso, demostrando prestaciones puras ni velocidad. De todos modos, con los Rosalie , André Citroën pudo demostrar que sus coches también tenían estas características.
Rosalie (Citroën C6 F): del 22 de octubre al 1 de noviembre de 1931 (11 días) – 25.000 km
En París, en 1931, una empresa que producía aceites y lubricantes para automóviles desechó organizar un evento publicitario probando su nuevo aceite en coches de serie eligiendo para ello un Citroën C6 F dotado de una carrocería especial en aluminio perfilado diseñado por César Marchand, experto mecánico y piloto formado en las filas de la marca Voisin. En septiembre, el coche estaba listo y fue bautizado como “Rosalie” en honor de Santa Rosalía que se celebraba en esa época del año.
En la pista del Circuito de Montlhéry, cerca de París y bajo la atenta mirada de los comisarios de la Asociación de Clubs del Automóvil entre el 22 de octubre y el 1 de noviembre de ese año, Rosalie recorrió 25.000 kilómetros batiendo 14 récords internacionales.
Rosalie II (Citroën C6 G): del 5 de marzo al 14 de abril de 1932 (1 mes) – 100.000 km – velocidad media 108 km/h
Entusiasmado con el resultado, Marchand compró otro Citroën, un C6 G al que equipó con la misma carrocería perfilada del C6 F, y al que nombró Rosalie II . Recorrió la pista de Montlhéry durante 100.000 km sin detenerse en ningún momento entre el 5 de marzo y el 14 de abril de 1932 a una velocidad media de 108 km/hy conquistando 60 récords internacionales y 30 récords mundiales en la categoría 2 – 3 litros.
André Citroën, pese a ser reticente a la idea de implicarse en la competición, no pudo ignorar los éxitos obtenidos por su C6. Se puede llegar a celebrar los 100.000 km del Rosalie II con un gran banquete en la pista donde él mismo agito la bandera ajedrezada para detener el coche de los récords. Al término del evento, el propio André Citroën pidió que el coche partiera nuevamente para recorrer otros 34.000 km antes de detenerse definitivamente el 28 de abril de 1932. André Citroën, con un golpe de teatro ofreció un millón de francos para la marca que consiguiera batir el récord de “su” Rosalie II antes del 1 de octubre de 1932. Nadie ganó ese premio.
“ Rosalie ” se convirtió, de hecho, en el nombre de todos los modelos de serie Citroën que, dotados de una carrocería especial, se destinaron a batir cualquier tipo de registro.
Petite Rosalie (Citroën 8 CV): del 15 de marzo al 27 de julio de 1933 (4 meses) – 300.000 km
El 15 de marzo de 1933, esta vez bajo el impulso de André Citroën en colaboración con la marca de lubricantes, un 8 CV, dotado de una carrocería aerodinámica con el número cuatro “4” en los flancos y bautizado como “ Petite Rosalie ” inició su maratón en circuito en el anillo de Montlhéry. La prueba, siempre de duración y resistencia, se desarrollará según el exigente reglamento de la AIACR (Federación Internacional del Automóvil) que permitiría sustituir solo las partes mecánicas sujetas a un desgaste normal ya detenerse solo los pocos minutos necesarios para repostar o para sustituir al conductor . En caso de averia o de accidente, la prueba se dio por terminada.
Con sus 5 pilotos que se alternaban al volante cada 5 horas, el formidable Citroën 8CV Petite Rosalie giró en pista de manera ininterrumpida durante cuatro meses , deteniéndose el 27 de julio después de haber recorrido 300.000 kilómetros a una velocidad media de 93,5 km/ hy batiendo 297 récords: 191 internacionales, entre ellos el de mejores prestaciones entre los coches de su cilindrada, y 106 récords mundiales entre los que se obtuvieron el liderato absoluto como mejores prestaciones independientemente de la cilindrada .
El 8 CV no se detuvo a causa de un problema técnico: fue nuevamente André Citroën en persona el que organizó una “ceremonia de clausura” durante la cual lanzó su enésimo desafío: “si existe una marca automovilística que pueda hacerlo mejor que nosotros, que lo demuestre: si entre hoy y el 1 de enero de 1935, uno de sus coches recorre más de 300.000 km sin detenerse ya una velocidad superior a la mantenida por el Petite Rosalie, pagaré inmediatamente 3 millones de francos”. Fue una apuesta audaz fruto de la confianza de André Citroën en la robustez del Citroën 8 CV. En cualquier caso, nadie reclamó nunca esa suma de dinero.
Rosalie V (Citroën 15 CV 6 cilindros): del 26 de abril al 24 de mayo de 1933 (1 mes) – 80.000 km – 119 km/h
Mientras Petite Rosalie sumaba kilómetros y registros, otro coche estaba también en pista: un 15 CV, motor de 6 cilindros, carrozado como su hermano y llamado Rosalie V que giró en Montlhéry del 26 de abril al 24 de mayo de 1933 recorriendo 80.000 km a una media de 119 km/h , pero sus éxitos fueron eclipsados por los del pequeño 8 CV.
Rosalie VI (Citroën 15 CV 6 cilindros): abril de 1934 (2 días) – récord de velocidad a 150 km/h
La epopeya de los Rosalie de récords prosiguió con Rosalie VI otro 15 CV de 6 cilindros dotado de carrocería Sport monoplaza que giró en pista durante solo dos días en abril de 1934 pero a una velocidad sostenida elevada lo que le permitió establecer diferentes récords por encima de la barrera de los 150 km/h .
Rosalie VII (Citroën Tracción Avant 7B) - 1935
El 1934 debutó en el Salón del Automóvil de París el Traction Avant, el nuevo Citroën definido como “rey de la carretera”. Un año más tarde fue precisamente un Traction Avant 7B el que derivó de base al Rosalie VII .
Rosalie VIII (Citroën 15 CV 6 cilindros): julio de 1935 – récord de velocidad por encima de 145 km/h
Por tercera vez se obtuvo un 15 CV con motor de 6 cilindros, carrozado con la disposición “sport monoplaza” del Rosalie VI y fue en julio de 1935 cuando batió diferentes récords de velocidad por encima de 145 km/h. Con este coche concluyó la operación publicitaria ideada por André Citroën y basada en la “fiabilidad y la robustez”.
Los Rosalie fueron coches audaces e independientes que superaron con facilidad su propio mito.
Las crónicas de la época hablan de los registros de, al menos, otros dos Citroën Rosalie: el 15 CV Spido, desarrollado por la empresa de aceites Spidoléine. Gracias a una línea aerodinámica bien estudiada con un particular carenado de las ruedas, este coche recorrió, entre abril y junio de 1933, 20.000 km a una media de 132 km/h batiendo en un solo intento 15 récords internacionales.
Rosalie IX (Citroën Traction Avant 11 CV berlina): en 1936 – 100.000 km (1.500 km/día) en las carreteras francesas
Finalmente, un Traction Avant (11CV berlina) llamado Rosalie IX totalmente de serie , dotado de su carrocería original, recorrió 100.000 km a una media de 1.500 km diarios no en circuito sino en las carreteras convencionales francesas. Los pilotos fueron concesionarios y agentes Citroën, la mecánica fue confiada al equipo de César Marchand y en 1936 el Citroën Traction Avant abandonó las pistas de los circuitos y empezó a ganar pruebas de rallies.
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