La nueva versión del Toyota
Yaris para el Campeonato Mundial de Rallys —World Rally Championship (WRC)— de
la FIA debuta con Ott Tänak, Jari-Matti Latvala y Esapekka Lappi a sus mandos.
Toyota aspira a mejorar su
sobresaliente debut en Montecarlo el pasado año, cuando Jari-Matti Latvala
logró subirse al podio en el regreso, 17 años después, de Toyota al WRC.
TOYOTA GAZOO Racing World
Rally Team (WRT) arranca su segunda temporada en el Campeonato Mundial de
Rallys —World Rally Championship (WRC)— de la FIA con el Rally de Montecarlo
(25-28 de enero), con una potente alineación de pilotos y un Toyota Yaris WRC
mejorado.
Ott Tänak, con dos victorias
en su haber el año pasado en el WRC, se estrenará con TOYOTA GAZOO Racing junto
a Jari-Matti Latvala y Esapekka Lappi, quienes ya llevaron al Yaris WRC al
triunfo durante su temporada de desarrollo (2017). Los tres tratarán de seguir
los pasos del director del equipo, Tommi Mäkinen, cuatro veces ganador tanto
del título del WRC como del Rally de Montecarlo.
El Rally de Montecarlo es el
más veterano del mundo, y también uno de los más famosos. Es conocido por lo
variable de las condiciones meteorológicas, que pueden ir desde un asfalto seco
hasta nieve e incluso hielo, a veces en un mismo tramo. Eso significa que la elección
de los neumáticos puede marcar una gran diferencia, como también el equipo de
información de tramo, que proporciona a los pilotos datos de última hora sobre
las condiciones del trazado.
El rally dará comienzo en el
glamuroso entorno de la plaza del Casino de Montecarlo, antes de los tramos
iniciales que se celebrarán el próximo jueves, día 25, por la noche: todo un
desafío para abrir la temporada. El viernes 26 es el día más largo, con más de
150 kilómetros de acción, divididos en tres tramos que se recorrerán dos veces,
antes y después de una parada técnica en Gap. Tras cinco tramos más el sábado
27, el rally vuelve a Mónaco para las pruebas finales del domingo 28, incluidas
dos pasadas por el emblemático Col de Turini.
Tommi Mäkinen — Director de
Toyota GAZOO Racing WRT
“A estas alturas del año
pasado no sabíamos en qué punto estábamos en la preparación para el debut del
Toyota Yaris WRC. En esta nueva temporada creo que podemos ser mucho más
constantes, que es lo realmente necesitamos para poder luchar por los títulos
del campeonato. Ese es nuestro objetivo tras nuestro primer año de aprendizaje.
No ha pasado mucho tiempo desde que acabó el Rally de Australia, pero no hemos
parado seguir trabajando en mejorar nuestro coche. El Rally de Montecarlo es
siempre una carrera dura para empezar la temporada. A pesar de que lo gané
cuatro veces durante mi trayectoria como piloto, en aquel entonces no me
preparaba demasiado bien: ¡ni siquiera pensaba en los rallys, sino que me iba a
esquiar! Nuestros tres pilotos se han preparado mucho mejor, con montones de
pruebas, y esperamos obtener un buen resultado”.
Jari-Matti Latvala — Toyota
Yaris WRC nº 7
“El año pasado aprendimos
mucho durante nuestra primera temporada juntos. Descubrimos que teníamos que
mejorar, y ahora estamos preparados para el segundo año; creo que deberíamos
ser muy competitivos. Contamos con una alineación de muy buenos pilotos: todos
conseguimos alguna victoria en 2017, y cuando todo el mundo apunta a la
victoria suele ser bueno para el equipo. El año pasado con el debut del Yaris
WRC ya conseguimos un buen resultado en el Rally de Montecarlo, un segundo
puesto, igualando el mejor resultado que había tenido aquí. Por otra parte, lo
más importante era correr un rally limpio, y este año igual, pero también
queremos alcanzar una buena velocidad”.
Ott Tänak — Toyota Yaris WRC
nº 8
“Todo el mundo está muy
emocionado con mi primer rally para TOYOTA GAZOO Racing. El año pasado el
equipo hizo un gran trabajo: a pesar de tratarse de su primera temporada,
fueron ya muy competitivos. Se veía que había mucho potencial, y yo tenía claro
que quería formar parte de este equipo los próximos años. Nuestro objetivo es
el mismo: ganar el campeonato. Aún me estoy haciendo al equipo, pero ya me
siento muy bienvenido, y la preparación ha ido realmente bien. En Montecarlo
veremos qué tal estamos con respecto a los rivales. Desde luego, es una de las
carreras más exigentes del calendario. Nunca sabes qué esperar: puede haber
nieve o hielo, el asfalto seco o mojado”.
Esapekka Lappi — Toyota Yaris
WRC nº 9
“Esta va a ser mi primera
temporada completa en un World Rally Car, y el planteamiento tiene que ser algo
distinto que antes: tengo que ser un poco más constante. Aún debo seguir
acumulando experiencia: durante la primera parte de la temporada hay rallys que
no conozco tan bien, y el Rally de Montecarlo es uno de ellos. Es una carrera
en que la experiencia puede resultar muy útil, así que mi objetivo debe ser
terminar todos los tramos. Más tarde durante la temporada llegarán los rallys
en que tengo más confianza y donde debería ser más competitivo. La preparación
ha sido buena: hemos hecho lo posible por mejorar, tanto el coche como
nosotros”.
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