Wayne Rainey (nacido
el 23 de octubre de 1960 en Downey, California) es un ex-piloto de motociclismo
estadounidense. Se destacó en el Campeonato del Mundo de Motociclismo durante
finales de los años 1980 y principio de los años 1990, con la marca Yamaha.
Se consagró tres
veces campeón en la especialidad de 500cc en 1990, 1991, y 1992, subcampeón en
1989 y 1993, y tercero en 1988. Obtuvo 24 victorias en Grandes Premios, 64
podios y 15 pole position en 83 carreras por dicha categoría.
Mantuvo una fuerte
rivalidad con Kevin Schwantz en la pista, desde el Campeonato de la AMA de
Superbikes en 1987 hasta en el Campeonato del Mundo de Motociclismo en 1993.
Carrera deportiva
Rainey empezó su
carrera deportiva corriendo pista de tierra en el Campeonato AMA del Gand
National, hasta pasarse al motociclismo de velocidad en 1981
En 1982, Rainey
compite en el motociclismo de velocidad, disputando el Campeonato de la AMA de
Superbikes con la marca Kawasaki, resultando tercero en 1982 y campeón en 1983.
En 1984, pasa al
Campeonato del Mundo de Motociclismo con una Yamaha TZR250 del equipo de Kenny
Robert en la categoría 250cc. Obtuvo un podio solamente, de forma que termina
octavo en la temporada.
Tras esa temporada,
Rainey volvió a los Estados Unidos, para correr en el Campeonato de la AMA de
Superbikes, donde logró su segundo título en 1987, Además ganó las 200 Millas
de Daytona en 1987.
Empezó a competir en
la categoría de 500 cc en 1988 con una Yamaha YZR 500 del equipo de Kenny
Roberts, donde resultó tercero del campeonato, con siete podios, incluido la
victoria en Donington Park. También disputó las 8 Horas de Suzuka, ganando la
carrera con una Yamaha con su compañero Kevin Magee.
Al año siguiente,
logró tres triunfos, y 13 podios en 15 fechas, pero resultó subcampeón por
detrás de Eddie Lawson.
Rainey durante el
Gran Premio de Japón 1992
En 1990 acumuló 7
victorias, y 14 de las 15 fechas disputadas finalizó en el pódio, de modo que
consiguió su primer título mundial en la especialidad. Defendió el título en
1991 y en 1992 con seis y tres triunfos obtenidos, respectivamente.
En el camino hacia su
cuarto título del mundo, en 1993 cosechó cuatro triunfos y 5 podios
adicionales, lo que lo colocó como líder del campeonato luego de la 11ª fecha
en el Gran Premio de la República Checa, con una ventaja de 11 puntos sobre
Kevin Schwantz.
En la fecha 12,
Rainey lideraba el Gran Premio de Italia en el circuito de Misano, pero sufrió
una grave caída que le dejó parapléjico, paralizado de por vida de cintura para
abajo. Fue una lesión en la médula espinal, que le ocurrió al momento de caerse
de la moto. Por lo tanto, nunca más pudo correr en el motociclismo.
Oficialmente resultó subcampeón en esa temporada.
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