El 29 de junio de 2012 se cumplió el 80 aniversario de la
creación de Auto Union AG, fruto de la fusión de Audi, DKW, Horch y Wanderer.
.- Los cuatro aros entrelazados del emblema de Audi son
el símbolo de la unión de las cuatro compañías automovilísticas.
.- Hace más de 40 años que Audi utilizó por primera vez
el eslogan "A la vanguardia de la técnica"-
El 29 de junio de 1932, se
produjo la fusión entre Audi, DKW, Horch y Wanderer, una asociación que dio
origen a Auto Union AG. Posteriormente, en 1949, se creó Auto Union GmbH, que
se fusionó con NSU en 1969, dando origen a la compañía Audi NSU Auto Union AG,
renombrada en 1985 como AUDI AG. Los cuatro aros del anagrama de Audi
simbolizan la unión de las cuatro compañías que dieron origen a la formación de
Auto Unión AG hace ahora 80 años.
A finales de los años treinta del siglo pasado, uno de
cada cuatro coches que se producía en Alemania llevaba el anagrama de los
cuatro aros. Era el emblema de Auto Union AG, la compañía automovilística
formada por la fusión de las cuatro compañías con base en Sajonia, Audi, DKW,
Horch y Wanderer.
Para evitar la competencia dentro del nuevo grupo
automovilístico, a cada una de las cuatro marcas, cuyos nombres se conservaron,
le fue asignado un segmento específico del mercado. Así, DKW siguió con su
especialidad, fabricando motocicletas y coches pequeños de tracción delantera.
Sus modelos F 2, 4, 5, 7 y 8 se convirtieron en los más populares de Alemania
en la década de los años treinta, alcanzando un cuarto de millón de unidades
vendidas.
Wanderer, que ya utilizaba en sus modelos un nuevo motor
de árbol de levas en cabeza con el bloque de cilindros realizado en aleación
ligera diseñado por el Profesor Porsche, se encargaría de los vehículos populares
del segmento medio, para los cuales se desarrollarían nuevos y modernos
esquemas de suspensión y variantes de carrocería.
Horch, cuya reputación por construir automóviles
exclusivos se remontaba a varias décadas, se encargó de la parte más alta de la
gama: en 1937, su cuota de mercado superaba el 50 por ciento en la categoría de
motores de más de 4 litros. Por su parte, bajo la nueva identidad corporativa
de Auto Union, Audi desarrollaría modelos de tamaño medio caracterizados por su
concepción innovadora, y por la aplicación de lo último en tecnología.
Auto Union AG, con sede en la localidad de Chemnitz,
llegó a convertirse en el segundo mayor fabricante de vehículos de Alemania,
gracias a una fusión cuyos principales beneficios fueron la centralización de
recursos en distintas áreas, como administración, pruebas, ventas o marketing,
lo que permitió crear una estructura sumamente competitiva. Entre 1933 y 1939,
sus ventas consolidadas se incrementaron desde los 65 millones hasta los 276
millones de marcos, aumentando su plantilla desde los 8.000 a los más de 23.000
trabajadores. En 1938, la producción de Horch era el doble de la que tenía en
el año de la fusión, mientras que la de Wanderer era más de cinco veces
superior, y el total de automóviles de DKW había subido hasta un nivel diez
veces mayor.
Auto Union AG también revolucionó el mundo de la
competición automovilística. Para dar a conocer rápidamente la compañía se
encargó al Doctor Ferdinand Porsche el desarrollo de un automóvil de carreras
con un motor de 16 cilindros. Nacían así las "Flechas de plata", un
apodo que tiene su origen en el color plateado de la carrocería de aluminio de
los Auto Union de carreras, que iban sin pintar para ahorrar peso. Los Auto
Union Tipo A, B, C y D dominaron las carreras y los récords de velocidad en los
años treinta, con una concepción técnica muy avanzada, y con pilotos como Hans
Stuck, Bernd Rosemeyer o Tazio Nuvolari.
La existencia de Auto Union AG se prolongó durante 16
años. La Segunda Guerra Mundial puso freno a este desarrollo, al recibir la
compañía instrucciones oficiales para dedicar sus operaciones productivas las
demandas de la guerra. Tras el final de la guerra, las plantas de producción de
Auto Union AG fueron expropiadas y desmanteladas por las fuerzas de ocupación
soviéticas, y una parte de los altos directivos de la compañía se trasladaron a
Baviera, donde en 1949 fundaron Auto Union GmbH, con base en Ingolstadt,
precursora de lo que hoy en día es AUDI AG.
Se aseguraba así la continuidad de la tradición
automovilística que simbolizaba el emblema de los cuatro aros, un emblema que
permaneció tras la fusión en 1969 de Auto Union GmbH y NSU, para dar origen a
Audi NSU Auto Union AG, cuyas oficinas centrales se instalaron en Neckarsulm.
Hans Bauer, miembro del departamento de publicidad de la recién creada
compañía, fue el creador dos años más tarde de una la frase que con el tiempo
se convertiría en un ingenioso eslogan publicitario: "A la vanguardia de
la técnica"-
Una frase que representaba la variedad de conceptos
técnicos que por aquel entonces reunía la gama de productos de Audi NSU Auto
Union AG, que apenas dos años después de su creación ya contaba con un catálogo
que reunía hasta diez gamas de modelos, con soluciones tan variadas como la
tracción delantera de los Audi o la propulsión trasera del NSU Prinz, el diseño
futurista y el motor rotativo Wankel del NSU Ro 80 o el chasis ligero del Audi
100.
Desde 1977, año en el que salió de la cadena de
producción el último vehículo NSU, la compañía se dedico exclusivamente a
fabricar automóviles Audi. Esta compañía fue renombrada en 1985 como AUDI AG,
trasladando de nuevo su sede a Ingolstadt. Y, aunque a mediados de los años 80
surgieron distintas variaciones de aquel eslogan que aparecía en todos los
catálogos de Audi NSU Auto Union AG, ninguno de ellos mejoró la versión
original.
"A la vanguardia de la técnica" era la frase
perfecta para resumir en pocas palabras un liderazgo que, como el emblema de
los cuatro aros, tendría su continuidad en el tiempo, y forman parte de la
identidad corporativa de la marca.
