Siemens ha probado en Alemania un nuevo modo de
transporte por carretera que tiene muchas similitudes con los antiguos
trolebuses pero añade versatilidad y eficiencia.
La mayoría de los principales fabricantes de automóviles
están desarrollando nuevos vehículos eléctricos de cara a un futuro de cero
emisiones (producidas en el mismo coche, ya vimos que eso depende de como se
produce la electricidad). Así, con tanta innovación sobre electricidad, el
transporte eléctrico está en un horizonte cada vez más cercano.
La contaminación por carretera no sólo proviene de los
automóviles. Los vehículos de carga también son actores importantes en la
asfixia de nuestras carreteras y caminos. Siemens está probando actualmente una
posible solución en Alemania, basada en unatecnología probada y muy conocida,
la de los tranvías y trolebuses, pero mejorada y adaptada para los camiones en
las carreteras.
Los vehículos pesados han sido equipados con un
pantógrafo de nuevo desarrollo que puede elevarse automáticamente para
conectarse con los cables aéreos y transferir energía eléctrica a estos
vehículos híbridos diesel/eléctrico. Pero la energía no solo fluye en una
dirección. Toda la energía recuperada del frenado regenerativo puede alimentar
de nuevo al sistema para que pueda ser reutilizada por otros vehículos.
Este concepto eHighway de Siemens se anunció en el 26º
Simposio Anual de vehículos eléctricos en Los Ángeles. Se trata de un sistema
de dos partes:
• La
implantación de una catenaria de dos polos a lo largo de uno o más carriles en
las rutas de transporte de mercancías. Así se garantiza un suministro fiable de
energía alimentando el cable aéreo a través de subestaciones. Las subestaciones
se utilizan tendrían un transformador de potencia, un rectificador de diodos y
uninversor controlado (por la retroalimentación de la energía eléctrica generada
por el frenado regenerativo).
• Los
vehículos pesados han sido equipados con un nuevo pantógrafo con un sistema de
control inteligente que se conecta automáticamente al cable aéreo (detección
por un escáner integrado) y también ser controlado manualmente por el
conductor. Va nstalado sobre la cabina y el sistema es capaz de detectar la
posición relativa de la línea aérea de contacto para el pantógrafo y
contrarresta cualquier movimiento lateral de la máquina mediante el ajuste
horizontal.
Como te decíamos, los vehículos de prueba han sido
equipados con trenes de potencia diesel-eléctricos, que siempre están
propulsados por el motor eléctrico cuando viaja por el eHighway, pero puede ir
en modo diésel. Siemens asegura que el conductor no es consciente de las transiciones
entre los modos de funcionamiento.
Ya se han realizado ensayos en Alemania que han
confirmado su rendimiento, independientemente de las condiciones meteorológicas
y la carga. Siemens destaca la maniobrabilidad de los pantógrafos móviles, y
muchas ventajas: reducción del dióxido de carbono, del hollín de óxido de
nitrógeno, el ruido y otras ventajas adicionales de rendimiento de combustible.
Mantenerse dentro del flujo de tráfico no parece haber sido un problema, ya que
alcanza velocidades de hasta90 km/hen modo eléctrico.
¿Pasará esta fase de prototipo? Hay planes para
electrificar puertos y centros de carga, pero la solución tiene un gran
potencial para la expansión en carreteras de centros urbanos, con tranvías o
trolebuses, así como en grandes infraestructuras en rutas de transporte. Lo
mejor es que esta infraestructura podría fácilmente cubrir las necesidades de
energía eléctrica de los coches eléctricos puros o de los coches de autonomía
extendida.
