Uno de los inventos que recibió un premio honorífico
en el pasado Consumer Electronics Show de Las Vegas fue el SMARTwheel, una
funda que convierte cualquier volante en «inteligente» gracias a diversas
tecnologías para evitar distracciones durante la conducción.
Y es que distraerse es una de las situaciones que
pueden poner en riesgo a un vehículo y sus ocupantes; estas distracciones
pueden deberse a que suene el móvil o se lean mensajes, a atender a los niños
que van en los asientos de atrás o a usar el retrovisor para maquillarse. Según
algunos estudios las distracciones hacen que algunos grupos de conductores
–especialmente los más jóvenes e inexpertos– pasen un alto porcentaje de los
trayectos «distraídos» en vez de prestando atención. Y a día de hoy uno de cada
cuatros accidente tiene un dispositivo móvil implicado en lo sucedido.
El SMARTwheel analiza el comportamiento del conductor
mediante unos sensores; instalarlo es tan fácil como ajustar la funda alrededor
del propio volante – sin cables ni nada más. Una luz en la parte superior
central dará diversas indicaciones si algo raro sucede, mediante luces y
sonido.
El volante equipado con la funda incorpora unos
sensores para detectar si las manos están sujetándolo, así como para confirmar
si están en la posición correcta. Además de esto puede conectarse mediante
Bluetooth con el vehículo, los teléfonos inteligentes y otros dispositivos de
abordo.
La conectividad del SMARTwheel se utiliza para descargar
los datos en el móvil y analizarlos en cualquier momento. De este modo unos
padres que le prestan el coche a un joven conductor pueden comprobar qué
porcentaje del tiempo lo ha utilizado correctamente o cuándo estaba
«distraído». Los datos se ofrecen como gráficos fáciles de entender y con una
valoración general sobre seguridad.
La idea en cualquier caso es que el volante
inteligente se comporte como una herramienta de seguridad en tiempo real más
que como un mero grabador de «qué sucedió la última vez que alguien condujo el
coche». Su principal atractivo son los avisos luminosos verde/rojo y de sonidos
mientras se está conduciendo. El resto es un buen añadido pero más una
curiosidad que otra cosa.
De momento existen algunos prototipos de este volante,
que según su joven inventor pronto pasará a la fase de diseño industrial,
fabricación y distribución para quienes estén interesados en añadirlo como
complemento en sus automóviles.
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