Toyota
Motor Corporation (TMC), en colaboración con Denso Corporation (Denso) y Toyota
Central R&D Labs., Inc. (Toyota CRDL), ha desarrollado un semiconductor de
potencia de carburo de silicio (SiC) para utilizarlo en unidades de control de
la energía —‘Power Control Units’ (PCU)— en automoción. Toyota empezará a
probar vehículos equipados con las nuevas PCU en vías públicas de Japón en un
año.
Mediante
el uso de semiconductores de potencia de SiC, Toyota pretende mejorar la
eficiencia de combustible de sus vehículos híbridos en un 10%, según el ciclo
de prueba JC08 del Ministerio de Territorio, Infraestructuras, Transporte y
Turismo (MLIT) de Japón. Además, se pretende reducir el tamaño de las PCU en un
80% con respecto a las actuales, con semiconductores solo de silicio.
Los
semiconductores de potencia de SiC presentan pocas pérdidas de energía al
encenderse y apagarse, lo que permite un flujo de corriente más eficiente
incluso a altas frecuencias. De este modo, se puede reducir el tamaño de la
bobina y el condensador, que supone alrededor del 40% del tamaño total de la
PCU.
