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Lalibela (Etiopía)

Lalibela es una ciudad monástica del norte de Etiopía, la segunda ciudad santa del país, después de Aksum; es un importante centro de peregrinación. Su población pertenece casi en su totalidad a la Iglesia ortodoxa etíope.

  

Está situada en el estado federado de Amhara, a 2500 msnm. Según la Agencia Central de Estadística de Etiopía, su población en 2005 era de 14.668, 7.049 hombres y 7.619 mujeres.1​

Lalibela, antiguamente llamada Roha, fue la capital de la dinastía Zagüe.2​ Recibió su nombre actual del rey Gebra Maskal Lalibela (1172-1212), canonizado por la Iglesia etíope, que quiso construir en la ciudad una nueva Jerusalén en respuesta a la conquista de Tierra Santa por los musulmanes. Muchos de sus edificios históricos tomaron su nombre de edificios en aquella ciudad.

La ciudad alberga las famosas iglesias talladas en la roca de Lalibela, construidas durante el reinado de Gebra Maskal Lalibela y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978.3​ La más emblemática es la de Beta Girorgios (La casa de San Jorge) con planta de cruz griega y quince metros de altura, tallada íntegramente en la roca.

¿Qué significa Lalibela?

Gebre Mesqel Lalibela (también llamado «Lalibela», que significa «las abejas reconocen su soberanía» en idioma agaw antiguo) fue un emperador o rey de Etiopía miembro de la Dinastía Zagüe; también es considerado santo por la Iglesia Ortodoxa

¿Cómo se construyó Lalibela?

Hay varias teorías en torno a la creación de estos extraordinarios lugares de culto. Algunos creen que las iglesias fueron talladas por los caballeros templarios, cruzados cristianos que estaban en la cúspide de su poder, durante el siglo XIII, cuando las iglesias fueron creadas.

¿Cuántas iglesias hay en Lalibela?

Las iglesias excavadas de Lalibela son un conjunto de once iglesias que han sido talladas bajo la superficie de la tierra sobre enormes rocas basálticas. Estas maravillas arquitectónicas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1978.

¿Qué hay debajo de las iglesias?

La palabra cripta (del latín crypta y a su vez del griego kryptē) etimológicamente significa esconder, lo cual indica bien su significado. En términos medievales, una cripta es una cámara de roca, normalmente bajo el suelo de una iglesia.

Cerca de las iglesias se encuentran el monasterio de Ashetan Maryam y la iglesia de Yemrehana Krestos, del siglo XI, construida al estilo axumita, albergada en una cueva.