Sébastien Loeb, el mejor piloto de rallies de todos
los tiempos, se enfrentará a uno de los mayores retos de su excepcional carrera
al unirse al Dream Team de Peugeot para el Dakar, que disputará por primera vez
en enero
"Ya, cuando probé el Peugeot 2008 DKR en junio,
quedé inmediatamente impresionado... Y, desde entonces ha evolucionado
mucho", ha precisado el campeón francés, que compite actualmente para el
equipo Citroën Total que acaba de lograr el Campeonato Mundial FIA WTCC por
segunda vez consecutiva.
"Lo que más me ha sorprendido ha sido darme
cuenta de hasta qué punto pilotar el coche del Dakar es una experiencia
totalmente nueva”, ha declarado el piloto francés. En el WRC, solía rodear los
obstáculos pero, con este vehículo, puedes embestirlos. Hay que tener la
confianza suficiente para conducir de esta manera y eso requiere un corto
periodo de adaptación”.
"Hasta ahora, pilotaba basándome en notas muy
detalladas: en rally raid, muchas veces hay que buscar la pista e improvisar la
trayectoria sobre la marca. Por otra parte, también es la primera vez que me
pongo al volante de un vehículo diésel en competición. Todas estas novedades
suponen todo un mundo por descubrir y estoy ansioso por aprender más”, añade.
Además de haber ganado más rallies, especiales y
títulos mundiales que cualquier otro piloto, Sébastien Loeb también se
convirtió en "King of the Peak" cuando pulverizó, hace dos años con
Peugeot y Red Bull, el récord de la mítica carrera de montaña de Pikes Peak, en
Estados Unidos. Esta primera colaboración con la Marca ya forma parte de la
leyenda de los deportes de motor.
Sébastien se suma a uno de los equipos más
impresionantes de la historia del Dakar. Stéphane Peterhansel, once veces
vencedor de la prueba, está encantado de recibir a este nuevo compañero:
"Sébastien Loeb es una referencia en la competición automovilística. Hay
pocas cosas que yo pueda enseñarle”.
Para Cyril Despres, pentacampeón de la prueba en la
categoría de motos, este fichaje supone una baza importante: "desde que
pasé de dos a cuatro veces, la experiencia está siendo cada vez más
convincente. Con la llegada de Sébastien, todo encaja a la perfección".
El doble campeón del mundo de rallies y ganador del
Dakar 2010, Carlos Sainz, no tiene ninguna duda de que su compañero de equipo
no tardará en aclimatarse a este nuevo entorno: "No tengo nada que añadir
al historial de Sébastien. Por supuesto, los rally raids representan un nuevo
desafío para él, pero creo que es perfectamente capaz de adaptarse a este tipo
de pruebas sin problemas. Ya he comprobado que aprende muy deprisa en todo lo
que hace”.
Tras haber demostrado su talento y polivalencia en los
rallies, en Pikes Peak y en circuitos de todo el mundo, el campeón francés
tiene muchas ganas de enfrentarse a este desafío: "El Dakar es una
competición que me atrae: ante todo, es una gran aventura. El Rally de
Marruecos será un anticipo interesante para ver cómo es un rally raid. Es una
oportunidad para aprender junto a compañeros con un palmarés impresionante en
esta disciplina".
Como en sus nueve títulos mundiales y sus 78 WRC, Loeb
tendrá a su derecha a su copiloto habitual, Daniel Elena, de 42 años. El Rally
de Marruecos supondrá el regreso del dúo más victorioso de la historia de los
deportes de motor. Tras 17 temporadas juntos, arranca una nueva aventura para
ambos.
Como Sébastien, Daniel Elena nunca ha participado en
un rally raid. El monegasco se ha sometido a un entrenamiento intensivo para
prepararse a una de las pruebas más exigentes en materia de navegación, donde
los participantes cuentan con un equipo GPS que les guía hacia ciertos puntos
marcados por los organizadores.
Bruno Famin, director de Peugeot Sport, está muy
contento con la incorporación de Sébastien Loeb: "Tal y como esperábamos
desde que tuvimos el privilegio de trabajar con él, Sébastien es un piloto
impresionante desde el mismo momento en que se pone al volante. Como siempre,
se ha enfrentado a sus primeras pruebas con un enfoque gradual, para entender
el coche paso a paso. Después, su talento natural ha hecho el resto. Dado que
hemos mejorado nuestro vehículo en muchos puntos desde el último Dakar, la
llegada de Sébastien Loeb es la pieza final que completa nuestro puzle".
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