El Team Ford Racing debutará
el próximo mes de enero en la más importante competición de fuera de carretera
del mundo, el Dakar, alineando dos Ford Ranger en la categoría T1 pilotados por
los argentinos Lucio Alvarez/Ronnie Graue y por los sudafricanos Chris
Visser/Japie Badenhorst. Los dos Ranger han sido construidos bajo la
supervisión de Ford Motor Company de Sudáfrica por técnicos de Neil Woolridge
Motorsport (NWM) en su base alemana de Pietermaritzburg, con la colaboración de
Ford SVT, la división de ingeniería de desarrollo de productos de Ford Motor
Company.
El equipo Ford Racing cuenta
con una dotación total de 27 personas de 10 nacionalidades distintas. La
logística en carrera y las operaciones realizadas previamente en Europa han
sido llevadas a cabo por South Racing GmbH, empresa basada en Francfort que
dirige Scott Abraham, persona y estructura con una larga trayectoria en
actividades de motorsport en Sudáfrica y en especial en pruebas off road. South
Racing aporta el equipo y la estructura necesaria para asistir en carrera a los
dos Ranger de competición, incluyendo un camión Man 6x6 de transporte y un Man
T4 inscrito en la propia carrera como asistencia rápida.
Lucio Ezequiel Álvarez, de
36 años, y su copiloto Bernardo Rolando 'Ronnie' Graue son los líderes del Team
Ford Racing y participarán con el número 308. Este equipo ha obtenido
interesantes resultados en las ediciones anteriores del Dakar celebradas en
Sudamérica. Su primera participación fue en 2010 y en 2011 terminó 15º de la
general. En 2012 finalizó el Dakar 5º, mientras que en 2013 ocupó bastante
tiempo la 3ª plaza pero problemas mecánicos le hicieron retroceder hasta la 27ª
posición, aunque en un magnífico ataque final logró recuperarse hasta la 10ª
posición final en la que terminó.
El segundo Ford Ranger, con
el número 329, está pilotado por los sudafricanos Christiaan 'Chris' Visser y
Jacob 'Japie' Badenhorst. Ambos son muy conocidos en el ambiente del motorsport
surafricano, habiendo ganado en 2010 el campeonato surafricano de Cross
Country, en el que terminaron segundos tanto en 2012 como en 2013. La de este
año será su primera participación en el Dakar.
El Dakar 2014 arrancará en
Rosario (Argentina) el 4 de enero, disputando la primera cronometrada el día 5
y finalizando la aventura el 18 de enero en Valparaíso (Chile) después de 9.300
km de competición por Argentina, Bolivia y Chile a través de inmensos parajes
con desiertos, dunas, la alta montaña de los Andes, bastas extensiones de
terreno, descenso de cañones y cruce de ríos, todo un compendio de dificultades
para un Dakar que se anuncia más difícil que el anterior. La de 2014 será la
36ª edición de dicha carrera, sexta consecutiva en Sudamérica.
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