Bridgestone ha anunciado recientemente que ha
implantado una técnica revolucionaria que puede ser utilizada para diagnosticar
de forma sencilla, rápida y precisa la enfermedad de la pudrición de la raíz
blanca*1 en los árboles del caucho, que son la principal fuente de caucho
natural utilizada para la fabricación de neumáticos y otros productos. Gracias
a esta técnica, Bridgestone ayuda a preservar estos árboles y contribuye a un
suministro más estable de caucho natural en un momento en el que la demanda mundial
continúa creciendo.
Con el incremento de la población mundial y la
proliferación de vehículos a motor, está previsto que siga aumentando la
necesidad de neumáticos en el futuro. Como consecuencia, se espera que también
aumente la cantidad de caucho natural consumida. En el sudeste asiático, donde
se cultiva más del 90% del caucho natural, la enfermedad de la pudrición de la
raíz blanca continúa propagándose debido a los patógenos que se encuentran en
la tierra. Puesto que en la actualidad la enfermedad de la pudrición de la raíz
blanca solo se puede identificar mediante inspección visual, la precisión en su
detección es baja. Las inspecciones visuales solo pueden llevarse a cabo
excavando en la tierra alrededor del árbol y debido a su complejidad requieren
mucho tiempo, lo que lleva en ocasiones a detecciones tardías y diagnósticos
erróneos, haciendo que la enfermedad pueda expandirse.
Para responder a este problema, Bridgestone ha estado
cooperando desde 2010 con la Agencia para el Asesoramiento y la Aplicación de
Tecnología de Indonesia y numerosas
universidades para promover el desarrollo de tecnologías que
diagnostiquen de manera rápida la enfermedad de la pudrición de la raíz blanca.
Bridgestone ha implantado ahora el método LAMP*2, una
técnica de diagnóstico que utiliza la biotecnología. La compañía ha
desarrollado un kit de reactivos basado en la estructura genética de los
patógenos causantes de la enfermedad. El método LAMP es una rompedora y
avanzada técnica que permite confirmar de forma sencilla la presencia del
patógeno en el área sin utilizar un equipamiento especial. Con el método LAMP, ahora es posible la
temprana detección de la enfermedad de la pudrición de la raíz blanca y se
espera que esta técnica ayude a controlar la propagación de la enfermedad desde
los árboles infectados hasta los sanos. Además, mediante este sistema, que
puede ser utilizado independientemente del conocimiento y de la experiencia, se
puede realizar un fácil seguimiento y control del daño. En este sentido, también se espera que el
método LAMP tenga un enorme efecto en la gestión de las plantaciones.
En el futuro, Bridgestone continuará colaborando con
universidades, tanto en Indonesia como en Japón, para seguir reforzando y
promoviendo el desarrollo de tecnologías para mejorar la producción de caucho
natural. Al mismo tiempo, a través del
uso generalizado de estas tecnologías, la compañía continuará contribuyendo a
la conservación de los árboles del caucho y al suministro estable de caucho
natural.
A través de distintas actividades de I+D para materias
primas, incluyendo el desarrollo de tecnologías –como el método LAMP– para
mejorar la producción de caucho natural, Bridgestone tiene como objetivo la
producción de materias primas para fabricar neumáticos con el 100% de materias
sostenibles*3 hacia 2050.
*1 La enfermedad de la pudrición de la raíz blanca es
causada por Rigidoporus microporus, un tipo de hongo filamentoso que afecta a
los árboles del caucho. Infectando la
raíz y destruyendo su sistema, esta enfermedad hace que el árbol muera. La
detección temprana de la misma es difícil y no hay actualmente una medida
preventiva contra ella. Cuando se produce un brote, la zona afectada del árbol
es talada y tratada con fármacos. Los rizomorfos y otros elementos fructíferos
(setas) aparecen en las zonas infectadas del árbol, como puede verse en las
imágenes de debajo.
*2 El método LAMP (Loop-Mediated Isothermal
AmplificationI) es una técnica de amplificación genética desarrollada por EIKEN
CHEMICAL CO., LTD. La técnica amplificarestos específicos de ADN de patógenos
en el suelo para detectar la presencia de la enfermedad.
*3 El Grupo Bridgestone considera “materias
sostenibles” a aquellas materias provenientes de fuentes renovables, que pueden
ser utilizados como parte de la actividad del Grupo Bridgestone a largo plazo,
y que tienen un bajo impacto medioambiental y social a lo largo de todo el
ciclo de vida, desde la obtención de la materia prima hasta su eliminación.
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