REUNIÓN EN GOODWOOD: 40º ANIVERSARIO DEL PORSCHE 956

Durante la Reunión de Socios de Goodwood se han reunido 21 ejemplares de Porsche 956 y 962, oficiales y privados, para conmemorar el 40º aniversario del histórico prototipo del Grupo C.

A principios de la década de 1980, el mundo fue testigo de una revolución en las carreras de sport prototipos. La llegada del Grupo C dio paso a una era en la que la eficiencia del combustible resultó primordial y los avances aerodinámicos, con el efecto de ala invertida, cambiaron para siempre lo establecido en el diseño y en el rendimiento. En la vanguardia de este nuevo mundo se encontró Porsche que, con el 956 y su sucesor el 962, creó un modelo que batiría récords.

Han pasado 40 años y el legado del prototipo del Grupo C de Porsche no ha sido superado. En el circuito de Goodwood, en la costa sur de Inglaterra, se conservarán durante el fin de semana 21 ejemplares que abarcan 12 años de competición internacional, lo que subrayará la escala y el alcance del extraordinario dominio de este coche, tanto en manos de pilotos oficiales como de clientes.

De los coches que llegaron a Goodwood, 16 participaron en una carrera de demostración. Fue el mayor número de 956 y del posterior 962, de fábrica y privados, que han rodado juntos en la historia. Prometía ser un espectáculo único e inolvidable, que estimularía los sentidos con llamativas decoraciones, olores evocadores y el incomparable e inconfundible sonido del bóxer de seis cilindros turboalimentado de Porsche.

Mientras los coches se alineaban en la penumbra de una tarde oscura de abril, formando el patrón tradicional de una salida de Le Mans, los faros se encendían a intervalos, con haces paralelos de blanco y amarillo que atravesaban la recta interior de Goodwood. El carril de cajas se despejó y un expectante silencio se agujereó por las tribunas abarrotadas. En ese momento era fácil olvidar que habían pasado 40 años de desarrollo de ingeniería y éxito en las carreras de Porsche. Lo mejor del Grupo C había regresado en todo su esplendor durante un fin de semana muy especial.

A los Porsche 956 y 962 ganadores de Le Mans, con su famosa decoración de Rothmans, se unió en la línea de salida el 962 C, recientemente restaurado, que llevó a Hans-Joachim Stuck a una victoria decisiva en la ADAC Supercup de 1987. Junto a ellos, había una colección ordenada de ejemplares de fábrica y de clientes, desde el 962 rojo brillante de Richard Lloyd Racing Cabin hasta el de Italya Sports con su característica carrocería rosa. No menos llamativos era el 956 de New-Man Joest Racing amarillo y negro que ganó Le Mans en 1985, ni el Skoal Bandit 956 B verde brillante, cuyo sistema Motronic de control del motor ayudó a Derek Bell a conseguir el título mundial de pilotos en 1986.

Uno a uno, los coches se pusieron en marcha. Las revoluciones aumentaron y los escapes rugieron cuando los motores ya estaban calientes, el sonido rebotó en los muros y se adentró en la campiña inglesa. Los boxes se cerraron, la parrilla se vació y tres filas de espectadores se alinearon en el perímetro, llenando las tribunas y conteniendo la respiración. Cuando cayó la bandera y los motores chillaron simultáneamente hacia sus 8.000 rpm, la multitud pareció retroceder asombrada. El primero de los coches oficiales de Porsche encabezaba un grupo que se deslizaba por la recta, se acercaba a la primera curva y se perdía de vista.

Durante los 20 minutos que siguió, un grupo apretado del que para muchos sigue siendo el mejor coche de carreras de todos los tiempos, dio vueltas al circuito de 3,8 kilómetros a un ritmo casi de carrera, con las válvulas de descarga de los turbocompresores chillando y los motores alcanzando picos estridentes, mientras sus pilotos exploraban los límites de la potencia y la frenada, luchando con una dirección sin asistencia, embragues duros y cambios manuales exigentes.

El cielo rosado sobre el circuito se hizo más intenso y las luces de los coches atravesaron la incipiente oscuridad, uno al lado del otro a través de las desafiantes secciones de Fordwater y St Mary's, deslizándose por la recta de Lavant antes de frenar con fuerza en Woodcote y la estrecha chicane que preceden a la recta de meta. Por un momento fugaz, Goodwood podría haber sido Le Mans, Daytona o Sebring, y estos mismos coches podrían haber estado luchando por los títulos más deseados de las carreras de resistencia. Pero aquellas vueltas se acabaron muy pronto y las imágenes más asombrosas quedaron en la memoria cuando los coches entraron en el paddock vacío y volvieron a quedarse en silencio.

Tanto para los pilotos como para los espectadores, fue un privilegio presenciar este increíble espectáculo. Una celebración, pero también una poderosa evocación de una era irrepetible en las carreras de resistencia con prototipos. Tras su histórico triplete de 1982 en Le Mans, el 956 y el 962 llevarían a Porsche a otras cinco victorias consecutivas en esa prueba, además de tres títulos también consecutivos de pilotos y marcas en el Campeonato del Mundo de Resistencia. En 1983, el 956, tanto en su versión de fábrica como en la de clientes, consiguió la increíble cifra de nueve de los diez primeros puestos en Le Mans. También fue el año en el que Stefan Bellof estableció el récord de vuelta en el Nordschleife de Nürburgring durante la clasificación para la carrera de 1.000 kilómetros: la extraordinaria combinación de ala invertida de Norbert Singer y el potente motor bóxer turboalimentado de Hans Mezger unidos para marcar un tiempo de 6 minutos y 11 segundos en el famoso y peligroso circuito de más de 20 kilómetros de longitud. Sigue siendo la vuelta más rápida que ha dado un coche de carreras durante un campeonato, solo superada en 2018 por la del 919 Hybrid Evo, una evolución del prototipo de Porsche realizado tras abandonar la competición y no estar sujeto a las limitaciones de un reglamento.

La superioridad del 956 y el 962 no solo quedó demostrada por sus primeros éxitos, también por el flujo constante de títulos que seguiría acumulando en todo el mundo durante los años siguientes. Ganó su última carrera en el Campeonato IMSA GTP en Road America en 1993, y su última victoria en Le Mans fue en 1994, homologado de nuevo como LMGT1. Su aparición en Goodwood, 40 años después de aquel increíble debut, destacada para recordar una época sin precedentes para Porsche y una edad de oro para las carreras de resistencia con prototipos.