Entusiasmados ante los nuevos retos, Citroën Racing y
Sébastien Loeb se están preparando para tomar parte en los X Games Los Angeles
2012. Al volante de un Citroën DS3 ‘XL’ con los colores de Red Bull y Total, el
ocho veces Campeón del Mundo de Rallys se medirá con los mejores pilotos del
Global Rallycross Championship.
Todo comenzó cuando a Red Bull, uno de los patrocinadores
del Citroën Total World Rally Team desde 2008, se le ocurrió una idea: ¿Qué
pasaría si Citroën Racing y Sébastien Loeb participan en los X Games Los
Angeles 2012 y se enfrentan a Travis Pastrana, otro de los iconos apoyado por
la bebida energética que te da alas? Citroën y su piloto líder seducidos por la
idea y el desafío de luchar en el oeste americano, dijeron que sí al instante.
El ocho veces Campeón del Mundo Sébastien Loeb cuenta en
su haber con 71 victorias en 23 rallys diferentes, desde Suecia y Australia,
pasando por México, Japón y Jordania. La perspectiva de pilotar en un nuevo
lugar no le importa: “Me encanta pilotar y siempre me interesan las nuevas
categorías. Una semana después del Rally de Nueva Zelanda, estaré en Los
Angeles para enfrentarme a este desafío al que me ha retado Travis. El
Rallycross tal y como lo conocemos en Europa es muy espectacular y la versión
americana parece ser todavía más extrema. La perspectiva de pilotar un Citroën
DS3 de 545 cv puerta con puerta con adversarios del calibre de Marcus Grönholm
no puede ser más motivadora”.
Para darle las mejores armas, Citroën Racing ha
desarrollado un DS3 de forma especial y lo ha denominado XL, con las iniciales
de X Games y Loeb. Basado en un coche construido por Hansen
Motorsport, el equipo siete veces Campeón del Mundo de Rallys ha añadido una
gran dosis de Créative Technologie haciendo algunas modificaciones. “Es
siempre emocionante descubrir una nueva categoría e intentar sacar la quinta
esencia de la reglamentación”, comenta Cyrille Jourdan, ingeniero jefe del
proyecto en Citroën Racing. “Visto desde lejos, el DS3 Rallycross se parece al
WRC. Aunque el diseño del chasis y el sistema de suspensión son similares, la
mecánica es diferente. El motor del DS3 XL es un dos litros turbo que
desarrolla una potencia de 545cv a 800Nm. Su aceleración es parecida al de un
F1: de 0 a
100 Km/h
en 2,4 segundos”.
Comparado con un coche de rallys, la falta de copiloto y
de ruedas de repuesto significa que los ingenieros tienen que redistribuir los
pesos. “Es la razón por la cual el radiador de agua ha sido trasladado al
maletero”, continúa diciendo Cyrille Jourdan. “La principal diferencia a simple
vista entre el WRC y el XL es que se le han añadido entradas de refrigeración
en las aletas traseras. Con esta optimización se trata de obtener las mejores
prestaciones en la salida, momento crucial en el rallycross.”
Después de haberse preparado en los talleres de Citroën
Racing en Versalles, el Citroën DS3 XL fue probado por Sébastien Loeb en el
circuito de Dreux: “Gracias a las cuatro ruedas motrices y a su potencia, este
DS3 empuja realmente fuerte. Aprovechamos estas pruebas para probar diferentes
reglajes. Sabemos que los circuitos americanos son muy diferentes y deberemos
adaptar rápidamente el coche a las condiciones que nos encontremos”. El
circuito no permanente que se ha trazado en la Gilbert Lindsay Plaza, se
caracteriza por tramos de tierra y un salto de más de 20 metros . Está situado
cerca del Staple Center que acoge las otras competiciones de los X Games.
Además de la posibilidad de tomar parte en un
evento sin lugar a dudas divertido y dirigido al espectador, Citroën Racing y
Loeb están decididos a luchar por ganar la carrera. “Éramos conscientes de la
importancia que Red Bull le da a los X Games Los Angeles cuando aceptamos tomar
parte. Una vez nos comprometimos en el proyecto, nos preparamos para él con la
máxima seriedad,” confirmaba Yves Matton, director de Citroën Racing. “Como es
un evento puntual para nosotros, no tenemos que preocuparnos de nuestra
posición en el campeonato. Solo es una carrera y estamos decididos a intentar
ganarla. No será fácil porque todo será nuevo para nosotros, comparados con
nuestros rivales que están acostumbrados a este tipo de competición, pero
¡lucharemos al máximo!”.
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